間，頃刻已經說完。
魅幻聽後，不禁又是一陣嬌笑，而汗顏的鳳凰也難得失態的大張其嘴。
“呵呵，呵呵！”面對兩大美女迥異的訝然表情，神離嘴角抽搐了幾下，然後幾近全力，總算勉強笑了兩聲，可心中鬱悶卻是莫名難平。
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群山環繞，地勢險峻，雲霧繚繞中，旭林城漸漸展露出它的龐然身姿。而兩月的戰役下來，駐守於這座佔盡地利之便的城池計程車兵損失卻是少之又少。人和之威勢，在眾將士的大聲吶喊中突顯無遺。
迤綺谷外，順著那條山麓小道延伸而去的，正是那片廣袤的草原。翠綠青草如柔波輕浪，一波接一波的向東拂過。放眼望去，數不勝數的帆布帳篷赫然橫臥於此。白茫茫的一片中，夾雜著點點春之新綠，好一派草原風光欣然構成。
然而，駐紮於這裡的每一個人都毫無興趣去觀望這難得一見的美景，各個面上都寫滿了憂慮與茫然。站在外面計程車兵們一個個都是無精打采的，深陷的眼窩鏤刻出他們的疲乏和睏倦以及對戰事的絕望心情。
春風拂過，高高飄揚的軍旗獵獵作響。在那猩紅大字“沈”下方，一個明顯大出其他帳篷兩倍以上的營帳矗立著。只不過遙遙望去，本是氣勢恢宏的帳篷卻彌散出蕭條索然的氣息。
軍帳裡。
“長老，兩個月下來，我們折損的兵力已經超過三萬，儘管以後的每一次戰役比第一次的損失少了不知多少倍，但這樣下去，我們也難以堅持更為長久了。而且戰事的消耗實在很大，在這期間，我們已經從洛河那邊運了兩次糧草了。”
這個聲音聽上去十分疲倦，而其中的滄桑意味更是明顯。
“哎！”一聲幽幽長嘆，正是發自側身坐於一處光線較暗之地的麒麟之口。接著，他轉過面來，朝向剛才說話那人，徵求道，“炎鶡，那你說該怎麼辦吧？”
炎鶡，也就是麒麟的副長老，是一位年過半百，卻已然一頭乾澀白髮的老頭兒。骨骼早早萎縮，顯得身材瘦削矮小，一隻耷拉著乾癟肉皮的手猶如枯槁的乾枝，看不出分毫生氣。而欣聞麒麟向他徵求意見，受寵若驚的老人的聲音立時洪亮了幾分。
“其實打一場消耗戰也未嘗不可，但是老朽素來看不慣此番戰鬥。傷敵一千，自損八百，這是下下之計。所謂‘攻城為下，攻心為上’，我們必須從攻心著手。就面前的情況，我們也不清楚旭林城中到底囤積了多少糧草。而且老朽聽長老談過，鎮守旭林城的元帥是帝國聞名的葉天成公爵，此人工於心機，其心機城府不是一般人所能窺測，我們必須慎之又慎。”
炎鶡此話一出，麒麟的眉頭皺得更深了。雖然炎鶡的話很正確，但是在麒麟看來，那些全是冠冕堂皇的廢話。熟知兵法的他又豈會不知此中道理，但現在要真能做到上上之攻心，顯然十分困難。但礙於這位副長老的老臉，麒麟也是忍了下去，沒有掃炎鶡的面子。
可是麒麟有意迴避這番話題，並不代表別人也願意苟同炎鶡的意見。這不，一個大嗓門兒的聲音就反對出來了。
“呵呵，副長老，我想問一下，我們該怎麼攻心啊？”本就是個大嗓門兒的聲音，說話卻是陰陽怪氣，真有些不倫不類的感覺。
炎鶡聞言一怔，朝旁邊看去，只見一名豪漢正睜著一雙牛眼緊盯著他，滿面髯虯的粗獷面孔上卻掛著一絲厭惡之意，正是麒麟手下的一員猛將，黎日，位居毒炎堂副堂主。
然而，這位半百之年的老者的脾氣顯然十分之好，對於黎日的隱含意思，他根本就是置若罔聞，深深垂下的眼皮遮住了他眼中閃過的那絲精光。霍然間，他挺胸站了起來，和風透過帆布迎面出來，他那蒼老的面孔上豁然顯現出縹緲出塵的痕跡。
良久，待他掃視了在場的