安琢不動聲色地和白嬰交換了一個眼神，一邊向城牆西側走著一邊說道：「你的炭疽在矮人的城市裡傳染了？」
「別說得我好像是個傳染源一樣，超級病毒只是小節，我的本職可是物理學者和社會學者，所做的一切只是為了執行潘多拉最初的工程原則而已。」
安琢步子頓了頓，道：「這是你為插手種族戰爭找的藉口嗎？矮人的進化程度已經相當好了，很有可能因為你的原因被無辜淘汰。」
「這世上沒有什麼無辜的，難道您沒有發現嗎？矮人在走人類的機械化老路，蒸汽時代、石油時代、電能時代，基因裡帶來的強大優勢最後隨著應用技術的發達而成為雞肋，這是與我們最初的人造生命的主題相反的——物質擠壓體質，我都不需要證明，它就已經註定失敗了。」
安琢道：「這就是為什麼我不和你這種狹隘進化觀的瘋子說話，你自己死還是我送你去死，選一個吧。」
「好吧，儘管你對我的敵意從未消去，我還是很高興——」赫爾曼的話鋒一轉，道：「很高興，拖了你這麼久。」
他話音一落，白嬰便看見頭頂的天空上，一團煙火猛然炸開，隨即從鍊金城的方向傳來隆動的聲音，那是大批人流踩過地面的腳步聲，直震得雪籽撲簌簌地下落。
赫爾曼愉悅的聲音再度響起：「三足鼎立總是最穩定發展的結構，我來之前就一直在想如果潘多拉只剩下三個政權，應該更適合它的發展。而為了平衡這個局面，矮人的犧牲不能白白送死，至少應該拖一個正在上升時期的妖族同入墳墓。」
安琢猛然轉頭望著鍊金城的方向，目光一凝，似乎想起了什麼。
鍊金城整個內城的地形相當平坦，這不是山地地形所應該有的城市結構，應該是地下有著相當規模的地下大空間，赫爾曼暗示著的所謂墳墓就是矮人的地下墳墓群，他必然在地下大空間下安裝了爆炸網，一旦引爆，鍊金城的所有原住民，包括此時入駐城內的百萬聯軍就完了。
安琢寒聲道：「只有戰犯才會這麼做，如果傳出去，甚至軍事法庭都不會放過你。」
「誰是戰犯？這場災難的源頭是誰掀起的？安院長……你敢告發嗎？對了，請轉告貴國那位驕傲的女王，稍後她看到的大地震，大概是她主動掀起戰爭以來的最大成就了。」
白嬰突然劈手奪過安琢手裡的通訊器，道：「不用轉告了，我就在這，長話短說，你們的後續計謀做得太刻意，已經被我識破了，我並沒有讓我的軍隊進入內城，現在讓鍊金城爆炸毫無意義，你可以去調查。」
通訊器那頭一陣沉默，白嬰聽見幾個人用俚語罵出了聲。
「教授，留下的監控反映這些黃種人手裡的軍隊的確沒有進入城內。」
就在白嬰微微鬆了口氣的時候，赫爾曼那頭傳來一聲輕笑。
「小姑娘，你還是太純真了。你以為我只是想讓你們的軍隊大批傷亡嗎？你說，瘟疫之源和屠城這兩個汙名，哪個更嚴重呢？在矮人的前車之鑑後，其他兩個種族都會懼怕你的屠城舉動，以後你的路就更難了……和你想像中的和平，說再見吧。」
「停下引爆！否則我會殺了你！」
「很抱歉，起爆裝置是倒計時的，……dday,lady」
他說完的短短几秒後，鍊金城方向傳來第一聲可怖的悶響，無數的驚呼聲從四面八方傳來。大地不斷顫抖，腳下的失重感越來越重，白嬰不由得踉踉蹌蹌地走過去幾步，徒勞地伸出手去，卻再也挽不住……
大地陷落。
……
鍊金城陷落了，是字面意義地陷落。
大雪混著這座昔日強國的雄城塵埃飄揚入天空，又被冰雪裹挾著落在廢墟中尋找親人氣息的人的發間。