，在朝堂上力諫將殺人犯斬首一命抵命的時候，突然栽倒，然後重病倒臥在床，在皇朝翻雲覆雨的一代權臣就這樣再也沒站起來過。在臨危之時，授命次子柳勁松在三子柳文景的協助下掌管整個柳氏政權，並立遺言，不將楚雲治罪，他死不眠目。
在這個柳氏大亂的當口，大夏皇帝閃電出手，將柳蕎禁衛軍統領一職迅速安排人上位，幾乎不費吹灰之力，把一直渴望的禁衛軍軍權柄收回，令他所坐的皇權更為穩固。
同時，他又將楚雲所握的北軍府勉為其難的收回，就算北軍府裡部將不買賬，但在群龍無首之下，也只能任由皇上擺佈。
而最得利益者，自然是步家。晉王表面上已經沒落，柳氏失了禁衛軍統領權，整個柳氏將要面臨一次更大的家族權勢爭奪戰，在三方勢力割據多年的情況下，他算是一家獨大。但是，當皇帝穩固皇權後，第一個要對付的，自然是他步守城，所謂的唇亡齒寒，當相鬥多年的對家敗落後，其實對步守城並不是一件值得慶幸的事。
一時間，大夏京都陰雲密佈，巨大變革的時代也許就要來臨，誰笑到最後，全倚看聖意的安排。
……
但凡是牢獄，必是陰暗髒汙，天牢也不例外，一間獨立的石造囚室裡，燈火昏暗，搖曳生影，更顯得陰森逼人。在一排冷冰冰的鐵製刑具前，被血汙染便已經看不清衣料顏色的男子神色淡定，雖是倚在陰暗的牆角，且頭髮披散凌亂，但面色已然是沉著。
天牢裡的飯食很粗糙，本應潔白的飯粒上，時不時還有幾粒黑色的老鼠屎。
楚雲慢慢地一口一口地扒著，他不會嫌棄這裡的飯食，在野外作戰時，連樹皮都啃過，有這些吃已經很好了。
現在他身犯重罪，在天牢裡，吃一頓，便少一頓，人生便是這樣，過一天，便少一天。
他扒著碗裡最後幾口飯，一撥，從碗底露出一張折得整齊的小紙塊，神色一僵，將紙塊用手指拈起，慢慢開啟，裡面的字卻讓他止不住整個人都在顫抖，連死都不怕的人，此時卻抽動著眼角。叫他不要自尋死路，他多年未見的母親，他的姐妹，會因為他的死而慘遭蹂躪……
牢門口傳來鎖鏈開啟聲，“楚將軍，秦王妃來看你了，精神點。”
楚雲將紙條吞下去，抬起眼，就見清麗無華的女子已經進了牢房內。
女子深深地凝望他，慢慢走進，開門見山，“為什麼要代她受罪？是你欠她的？還是因為鳳遠兮的關係，想表現你的朋友之義？”
楚雲緩緩站起，居然露出淺淺微笑，迎視著女子，溫聲回道：“王妃說對了，我是欠她的，欠她一個承諾，在很久以前，我就承諾過她，這一生，我一定要護她周全。”到了這個時候，他不想隱瞞眼前真心關心他的女子，這一生，除了少年時有過熱情外，他從來不知道，會與一個女子有一種無需言語就能明瞭的微妙的情義。
步驚豔微怔，她不知道楚雲與步芳以前竟有過交集，而且還有過諾言，雖然感覺有些令人無奈的愚昧，但她敬重這種重承守諾的漢子。
她不禁感傷，幽幽道：“可是現在柳家的人不會放過你，連太后在內，每天都在強烈要求將你問斬，難道你連命都不要了麼？”
楚雲低低嘆息，“誰不想要命？但是男子漢大丈夫立於天地間，又怎能做個失信於人的人？”
“那你準備怎麼辦？就這樣認罪了事？”
“該我承擔的，我自然要承擔。”
步驚豔看著他，過了一會，才道：“不管怎麼樣，我一定會想辦法救你出去。”
楚雲知曉她的憂慮，心裡有暖流緩緩流過。他轉過頭去，淡淡道：“王妃不要白費心機，現在是一命抵一命，相信大夏皇朝目前還沒有那麼一個人能改變這個律例。”