頭髮中間向上瞧著，還是挺明亮的。
“如果您不見怪的話，我想坐一坐——我的腿今天有點兒不好受哩。”說著，他就在長草皮的土墩上坐下了。
“這墳上總有一朵花兒放著。它也並不太冷清；現在，有許多人經過這兒，坐著他們的新汽車，穿著新衣服——跟過去的日子不一樣啦。她在這兒有好多伴兒呢。她是個自殺的可憐人。”
“明白了！”艾舍斯特說。“葬在十字路口。我不知道這風俗還流行著。”
“啊！可是，這是很久以前發生的事兒。那時我們這裡的教區牧師是個十分敬神的。讓我想，到下個米迦勒節，我領養老金就有六年啦，可是出事那年我才五十呢。沒有一個活著的人對這件事兒知道得比我更清楚了。她住在離這兒很近的地方，就在我常去幹活的納拉科姆太太家的農莊上——現在是尼克·納拉科姆當家啦。我還給他乾點兒零活呢。”
艾舍斯特靠在大門上，正在點他的菸斗，他那兩隻彎著的手在臉前停留了好一會兒，雖然火柴早已熄滅了。
“還有呢？”他說，自己覺得嗓音沙啞而奇怪。
“她是百裡挑一的，可憐的姑娘！我每回經過這兒，都要放一朵花兒。她是個美麗的好姑娘，雖然他們不答應把她葬在教堂裡，也不答應葬在她自己指定的地方。”老僱農停了停，把一隻毛茸茸的、因艱苦的勞動而變了形的手，平放在墳上的野風信子旁邊。
“還有呢？”艾舍斯特說。
“可以這麼說，”老頭兒往下說，“我想是為了鬧戀愛——
雖然誰也不知道到底是怎麼回事兒。哪知道姑娘們的心事，那不過是我的想法。”他的手捺著墳上的草皮。“我很喜歡這姑娘——不知道有誰不喜歡她的。可是她太好心腸了——毛病就出在這兒，我想。”他抬起頭來。艾舍斯特的嘴唇在鬍子底下哆嗦著，他又咕噥道：“還有呢？”
“那個時候是春天，也許正是現在這光景，要麼還要晚一些——開花的季節——有一個大學裡的年輕的先生，住在這農莊上——
人也是挺好的，就是有點兒顛三倒四。我很喜歡他，看不出他們兩個有什麼關係，不過依我想，他打動了姑娘的心。”老頭兒打嘴裡拿出菸斗，吐了口唾沫，繼續說：
“您瞧，有一天他突然走啦，從此就沒有回來。他的揹包和一些東西，現在都還儲存在這兒呢。使我一直想不透的是——他再也沒來要這些東西。他的名字叫阿舍斯，要不也跟這差不離兒。”
“還有呢？”艾舍斯特又說。
老頭兒舐一下嘴唇。
“她什麼也沒有說，可是打那天起，她變得好像昏頭昏腦啦，完全不正常啦。我這輩子沒見過一個人變得那麼厲害的——從來沒見過。莊上還有一個年輕人——名字叫做喬·比達福德，對她也是挺好的，我猜他那種親熱體貼勁兒，常常折磨著她。她變得瘋瘋顛顛的。有時候，傍晚我趕牛回來，老看見她；她站在果園裡那棵大蘋果樹底下，直瞪瞪的瞧著前面。‘呀，’我總想，‘不知道你到底是怎麼回事兒，可是你叫人瞧了太可憐啦，這準沒錯兒。’”老頭兒重新點著菸斗，沉思地抽著。
“還有呢？”艾舍斯特說。
“記得一天我問她：‘什麼事兒，梅根？’——她叫梅根·戴維，是威爾士人，跟她姑母納拉科姆老太太一樣。‘你是有心事啦，’我說。‘不，吉姆，’她說，‘我沒心事。’‘有，你有心事！’我說。‘沒有，’她說著兩顆眼淚滾了下來。‘你哭啦——
那又為什麼呢？’我說。她把手掩在心口，‘我難受，’她說；‘可是很快會好的，’她說。‘不過要是我有個三長兩短，吉姆，我希望葬在這兒這棵蘋果�