的重要流派，奠定了張競生在中國現代美學史上的重要地位。
中國現代美學的源頭在王國維和蔡元培。王國維第一個構建了美學本體論，提出了美學意境說，使美學學科在現代中國得以真正確立。蔡元培第一個提出“以美育代宗教”，並以國之祭酒教育總長的身份親自推動和貫徹“五育”並舉的新的教育方針，即實行軍國民主義教育、實利主義教育、公民道德教育、世界觀教育及美育，使美育由精英階層徹底走向了普羅大眾。因此，在打造新的學科範型、搭建新的理論大廈中，王國維、蔡元培的作用不可替代，功勞不可湮沒。
作為美學家，張競生當然首先從理論上構建其美學體系。他的核心理念就是美治主義，即以美的原則規劃人生和治理社會。為此，他獨創了“美治”的概念，這是與史前的“鬼治”（顧頡剛語）、傳統的“德治”和現代的“法治”相對應的天才創造。在張競生的設計中，“先前的社會是‘鬼治’的，及到近世一變而為‘法治’，今後進化的社會必為‘美治’無疑。鬼治可以嚇初民的無知，但不能適用於近世。法治可以約束工業的人民，但極有妨礙聰明人的自由發展。至於我們所主張的美治精神，它不但在使人民得到衣食充足的需求，而且使他們得到種種物質與精神上娛樂的幸福。……總之，在這個美治的社會所有機關皆以‘廣義的美’為目的。”
張競生所謂“廣義的美”，是指包括了歷史進化、社會組織、人生觀創造，皆以這個廣義的美為目的，為根據，為依歸的。這樣，美就成為人類的最高理想，美學也成為涵括一切學問的最高學問。
張競生在對他所研究的美學範疇作出明確界定後，又進一步指出：“故我主張美的，廣義的美的，這個廣義的美，一面即是善的、真的綜合物；一面又是超於善，超於真。……大美不講小善與小真；大美，即是大善，大真，故美能統攝善與真，而善與真必要以美為根底而後可。”強調著眼於廣義的美，強調真善美的統一，強調物質精神的統一，這是張競生美學體系的理論基礎，也是其哲學基礎。
然而，從實踐的層面較為系統而全面地思考美育問題，並提出具體方略的，張競生要比王國維、蔡元培做得更多，走得更遠。與其他的美學家不同，張競生不去抽象地談論什麼是美、美的起源、美的本質、美的特徵等純粹的理論問題，他更重視實證性研究，更注重具體問題的有效解決。這樣，生命主體、實踐理性和效益觀念就成為張競生美學體系的另一個鮮明特徵。以此為依託，張競生把個人和社會作為他審美觀照的物件，在美治主義的理論框架之下，指導個人發展的有“美的人生觀”，協調社會事業的有“美的社會組織法”，張競生正是以這兩大體系為基石，構建起獨特的被遮蔽了八十年而又在新世紀逐漸浮出水面的美學大廈。 電子書 分享網站
二、美治主義（3）
人生觀是什麼？在張競生看來，是美的。這是張競生對紛擾多時的“科學與人生觀”論戰的回答，而且他還充滿自信地認為，他所提出的“美的人生觀”是一切人生觀中最正確最高妙的，其所以高出於一切人生觀的緣故，在能於醜惡的物質生活上，求出一種美妙有趣的作用；又能於疲弱的精神生活中，得到一個剛毅活潑的心思。針對科玄之爭，張競生單刀直入地指出，它不是狹義的科學人生觀，也不是儒道釋的人生觀，更不是那些神秘式的詩家、宗教及直覺派等的人生觀。它是一個科學與哲學組合而成的人生觀，它是生命所需要的一種規則，有目的，與創造的人生觀。
張競生認為，美的人生觀不是一個虛幻的概念，乃是實在的系統。它以生命為本體，包括衣食住、體育、職業、科學、藝術、性育、娛樂等七項，它是一種人造品，帶有強烈的主觀色彩，只要人們按照美的規律、以美為標準去創造