二的訊息幾乎是三天一封，內容所敘的極為詳盡。九阿哥手上這一封是最新的，他以經細細看過至少三十遍了，雖然不過四五句，看的他都快背下來了，但還不想就此放下來。
訊息上寫著一切平安。
她平安就好！
窗外，月正明，花正香。
異種的芸花開了，
一陣風過，
暗香浮動。
她現在在哪裡呢？在做著什麼呢？
已經睡了嗎？她的夢裡有我嗎？她會偶爾想起遠在京城的我嗎？
九阿哥帶著一絲愁倀著的想著。
分別方知離愁苦。
那日要是留住她就好了。九阿哥有一點後悔。話到嘴邊，為什麼說出來那麼難？為什麼他要考慮的是那麼多呢？
說也奇怪，自從她去了江南那一日起，他的心裡就覺的空落落的，不太習慣，總覺得身邊象少了什麼一樣。天蘭在京中的時候，他們倆二三天都不見一面的時候不是也挺多的嗎？就是後來同居一個府裡，也是他忙他的，她也忙她的，並不是一天到黑都粘在一起。為什麼那個時候他不覺得少了點什麼呢？還是因為他知道她就在他身邊不遠的某個地方，感受到她的存在，覺的安心呢？
她走了幾日後，不知為什麼那對古里古怪的父女也搬走了。沒有向他辭行，本也也不用向他辭行，原本就是天蘭的房客啊！去留隨意，他也懶得過問。
每日下了朝，他也就打道回府裡。十阿哥拉他去某地方閒坐，他也不想去了。十阿哥笑他中了毒了，他也全然不太在意。翰林院的活兒也不多，李蟠不慣和人接交，每每回來的也早。府裡就他一個房客了，難免孤單，他和李蟠一起下兩盤棋打發時間到也有趣。李蟠因為天蘭的緣故，是長見九阿哥的，和九阿哥貫熟一些，也不怎麼拘束。別看李蟠嘴不會說，其棋風很為老辣，到高九阿哥一疇。但有一條他好欺服，九阿哥下不過他，愉愉來兩招損的，被他發現了，也不過怪叫幾下，最不當真的。九阿哥暗想，李蟠這人老實，一句會來事的話都不會說，真是不知道他這種性格怎麼能在京官場上立足的。
又過了幾日，李蟠被皇上親點了學政，去順天府任鄉試主考，這本是天大的好事，終於被皇上重用了，如果辦的順手，搞不好回來就可以升了。哪知這個老實人，一個順當的肥差都能給辦砸了，真不知道腦袋是什麼做的。才去了兩日李蟠就被御史鹿佑談劾了，說是收受了考生的賄賂，以至於順天闈考試不公，灰溜溜把他和副主考編修姜宸英押回了京師。九阿哥是知道李蟠品質純厚斷不會幹出這樣事來的，本想在皇上面前保他，但八阿哥知道了後，不許他保。
原來此案不但牽連太子還有朝中的幾名大員也有份參與，八阿哥覺得事情過大，到不好操作，一出頭，得罪人太多。不但扳不倒那邊，還可能被倒打一耙。暗裡先看看風聲再說。
一個知道內情的章京回來就把內情給說了，李蟠果然是屈的很。
歷來的鄉試主考哪一個不是要在任上收上一點錢的，要不然就不會稱之為肥差了。這個肥差落到了李蟠的頭上，本來就有不少的人紅了眼了，就等著他出亂子，好看笑話呢。哪知李蟠、姜宸英皆是書呆子，拒收考生的賄賂。這可是破天荒的頭一遭啊！不能同流和汙者，又擋了財路，其他的官員豈能容下這兩個人，正窩著一肚子火沒處發呢？那知這兩人，又傻到罪了京中要為兒子弄個舉人噹噹的幾個大員，這大員中就包括了索相的兒子。堅持原則，不肯徇私的結果，就是被人告，而且是最不應當承擔的罪名。
如果此事就此打住，只是朝中大員談劾，還有得救。起碼可以有兩人出來圓一圓。
但京中的各位大員，沒了面子，是深恨李蟠、姜宸英。四處串聯，在朝上聯手參