是宮氏，也過來道聲喜。
容蓉大病初癒，才能起身，立時又倒了。沈梧來看她，夫妻兩個相對無言。
容蓉鬱郁道：“若是男孩，該是嫡孫了。”
沈梧搖頭道：“謙禮本是庶出。”
“記名嫡子也是嫡子，他的嫡子便是嫡孫，禮法上沒什麼不同。”容蓉道：“醜哥兒是庶子，庶子承爵要降三等，這樣來看，便比不得那個了。”
“未必便是男孩。”沈梧伸手摸摸容蓉頭髮：“你不要惦記醜哥兒了。便是有一天必須將他記在你名下，祖母也不會同意將他交給你撫養。”
“那妾身怎麼辦？”容蓉哭道：“那我怎麼辦啊！”
沈梧默然無語。
“在下童辭，字辛章，輔陽人。”童辭拱手謝道：“多謝沈大人相救。”
“順手而為罷了。”沈慄看著童辭微微皺眉：“你是個秀才？”
“秀才功名倒是有。”童辭摸了摸臉龐：“可惜毀了臉，背也彎了，早就不能舉業。原是經人在此尋了個教書的差事，奈何形容可怖，嚇到東家的兒孫，被趕出來了。”
“可有投靠的地方？”
“若是有，也不會落到如此境地。”
“景陽不易居，本官送你些銀兩，不如回鄉去吧。”
“鄉中已無家人，哪裡都不易居。”童辭苦笑道：“家父為富不仁，到底被人收拾了，累及兒孫受苦。”
沈慄挑眉：“看你並無怨恨之意。”
“也算自作自受，沒什麼可怨的。”童辭淡然道：“在下沒想著報復。”
“你如今有什麼打算？”沈慄問。
童辭遲疑著試探：“府上……可要教書先生？賬房先生在下也做得。”
沈慄似笑非笑。
童辭赧然道：“在下知道像府上這樣的人家向來不用外人。”
“不是不用外人，卻要家世清白，來路清楚。”沈慄坦然道：“閣下無根無源，便是尋常人家也要三思。”
童辭嘆息道：“在下知道，只是盡力一試罷了。在下……實在無處容身，又別無長技，去做苦力也沒人用的。便是得了大人的銀兩，也不過是坐吃山空。罷了，想來命該如此，原還覺絕處逢生了呢。”
說著，這秀才蹲在地上，嗚嗚咽咽哭起來。
沈慄默然。
童辭哭了半晌，抬起滿是疤痕的臉，希冀道：“便是做僕人也行。”
“要賣身，自去尋牙人，何苦選我家？”沈慄道。
“別家也不收，牙人嫌我醜。要過飯，搶不過乞丐。”童辭可憐巴巴道：“大人既救在下一回，索性救到底吧。”
原來是沒賣出去。
“你若非要在這府上找差事，沒有！”沈慄漠然道。
“不在府上便能有？”童辭兩眼放光道：“只要給口飯吃。”
沈慄低頭看著這毀了容的秀才，童辭討好地笑笑，一張臉越發醜陋了。
“罷了，我家有間鋪子上缺個賬房，你可以去試試。”見童辭喜笑顏開，沈慄止道：“若是不好，你還是拿銀子走人吧。”
“大人放心，在下最擅算學，保準出不了差錯。”終於賴下來，童辭鬆了口氣。
目送此人離開，沈慄教多米：“囑咐人盯著他。”
“少爺放心，”多米嘟囔道：“此人看著確實可疑，當初不該心軟……如今好人也不易做。”
新年頭一個大朝，皇帝下了一份出人意料的旨意。令何宿、金德壽之湘州，“協同”湘王清查賦稅人口等事。
竟一次出動兩位閣老，朝野震動。這是對湘王表示尊重，還是湘州的問題已經嚴重到需要閣老壓陣了？
何宿與金德壽暗苦，皇