的提攜之意，我們深表感激。只是，賤內如今身懷有喜，膝下又有幼子，在下確實沒有心力考慮此事。抱歉了。”
範大少爺到嘴邊的話瞬間停住了，良久沒有再說話。
顧清塵送走了範大少爺，回到後院，正好碰見宋師母關上門出來。顧清塵走了上去：“師母，芙蓉她睡了嗎？”
“是啊。剛才我給她端了一碗雞絲麵進去，她吃得香甜，把一碗都吃完了。圓圓吵著要吃，我去廚房裡再給他煮點。你也吃點吧。”
顧清塵笑道：“師母，本該是我們孝敬您的。怎麼倒勞煩您來照料我們了。”
宋師母佯怒：“這可是把我當了外人？原來你竟不是真心認我們當乾爹乾孃的，哄著我們玩呢。”
顧清塵忙賠著笑臉，又說著好話。宋師母本就不是真氣，見了她如此，心裡更加舒坦了，自往廚房去了。
卻道範大少爺一路沉默地回了家去，腦海裡卻不斷地回想著顧清塵所說的話：芙蓉有身孕了。心裡說不上什麼感覺，好似有什麼放下了，又好似有什麼東西壓在了心上，讓他百味雜塵。
穿過月洞門，他抬眼便看見了那片荷塘。只是當初不經意間抬頭的人，已經成了他人之婦。他的妻子一直沒有生養孩子，他又沒有納妾的心思，奈何父母之命難為，他也不能沒後啊。所以，當他的妻試探著問他的時候，他隨口就答了芙蓉的名字。
他突然想起了方才顧清塵的那句話：範大少奶奶已經來過了。她並不喜芙蓉，但是她又為什麼會去顧家？範大少爺收回了視線：莫非，她有別的心思不成？想到這裡，他轉身往房裡走去。
院子裡面靜悄悄的，正是晌午後歇中覺的時節。範大少爺走向房裡，站在窗外，他聽見了裡面範大少奶奶的聲音：“這個孩子倒是可愛，總歸是瞧著不大機靈。”
錢嬸開口說了話：“大少奶奶，那孩子雖然不是芙蓉親生的，總是她名下的。她又是自小養的，恐怕，不大好辦啊。”
那個孩子？範大少爺的目光頓時暗了下去，手不自主地捏成了拳頭。她要對芙蓉的孩子做什麼。
“我也知道，那孩子如今也有兩三歲了，怕是認生了。又是她夫家的嫡親骨肉，怕是不願意的。”範大少奶奶嘆了一口氣，“只是我瞧見那孩子就喜歡。若是當初她留下來，也不至於到現在我還想這樣的法子。”
“大少奶奶，你放寬心吧。當時不是你不抬舉她，而是她自個兒不識抬舉，放著好好的福不享，倒是願意去拋頭露面跟著吃苦。也是她命裡沒福罷了。”錢嬸的聲音帶著些嗤笑。
範大少奶奶開口道：“你這話在我面前說說便是了，她可是你大少爺心尖尖上的人。在大少爺的面前，你可要注意著了。”
範大少爺聽地火冒三丈，回頭使了個眼色。他身邊的石頭是跟了他多年的，自然明白他的心思，忙道：“大少爺，您可是要進屋裡去？”
屋裡的兩人聽到外面的聲音，頓時住了口。片刻後，錢嬸親自上來打起了簾子，滿臉是笑地道：“大少爺，您回來了怎麼也不叫人通報一聲？”
範大少爺瞪了他一眼，錢嬸的身子不自覺地往後縮了縮。範大少爺走進屋裡，沉聲道：“石頭，給我備馬，等會兒我要去莊子上視察今年的棉花如何。”
範大少奶奶的臉色頓時就陰了下去，手緊緊地握著自己的裙襬，一句話沒說。
芙蓉並不知道範大少爺的偶然撞見解決了她多大一個麻煩，她現在最大的麻煩是，天氣越來越熱了，而她的肚子越來越沉了。每天她都側著睡，那肚子壓過的地方，都是一片汗漬。她又不敢完全不蓋被子，只得讓林氏幫她用最柔軟的布做了兩件肚兜穿著，防止著涼。
芙蓉的肚子異常的大，才剛五六個月上，竟像別人要臨盆了一