，家就附近，趕緊跑去報信，雖然這名壯丁的直系親屬只有老孃和女兒了，但是大伯、叔叔、舅舅、表哥、堂哥什麼的有一大堆，親屬慌了，馬上召集三姑六婆、左鄰右舍來請願，看熱鬧的也就越來越多。不知是誰，給這戶人家出主意，說李司令要是不鬆口。就去找七十四軍的其它長官說情。於是。旁邊又有一位操湖北口音的老者很熱心地說，他的一個兒子就在七十四軍當團長，那戶人家八、九個親戚馬上就像抓住一根救命稻草似的衝著他下跪作揖。
這位老者，正是明燦的父親，幾年前他帶家人逃難在此。救人一命，勝造七級浮屠，老人忙去縣府給兒子打了一個長途電話，明燦在那邊接到父親電話。心裡叫苦不迭，李天霞的飛揚跋扈是出了名的，在七十四軍裡，他自認為和軍座是同輩，都是黃埔三期生，其它的人沒放在眼裡，的確不好說話；而且，為了一個非親非故的逃兵去自討麻煩，也的確不划算，可他又不忍心潑老父親的面子。只得硬著頭皮答應，說自己想想辦法吧。
其實。他哪有什麼辦法，還不是找師座出面。
張靈甫這天正好陪著羅斯少將在他們團裡巡視。
172團一營以及師部直屬的特種作戰訓練大隊作為全軍試點，第一批裝備了美式武器，聽說上一次演習效果很好，羅斯少將特地從重慶來作實地考察。檢查的結果，當然令他十分滿意，隨意點到的十幾名士兵，對手裡的美製武器都操作嫻熟；至於中國戰區參謀長史迪威將軍要求每天供應豬肉4兩、蔬菜1斤的規定，172團也基本達標。
程式之外的兩件事，讓他更為高興。
首先是“天然的抽水馬桶”：中國的廁所之髒，可以把人燻倒，而172團在山溝裡搭建了一座茅房，引用湍急的溪水，將糞便衝進遠處的糞窖，既積了肥，又非常乾淨，那嘩嘩奔放的溪水，還使如廁者大有一瀉千里的感覺。其次，房前屋後雖然已是鬱鬱蔥蔥一片，而士兵們仍在駐地附近植樹造林，羅斯少將馬上聯想到張靈甫的師部也是花團錦簇，雖只是暫住，愛美之心卻常有，走到哪裡，環境美化到哪裡，又有利於防空襲。
目睹這樣一支高素質的文明之師，怎不讓這位來自於文明國度的友好使者連連點頭稱讚？他用中文說了一句“七十四軍頂好”後，又用英文說了一句：“top ；gun。”高敬在一旁翻譯道，這是一句美國俗語，指西部牛仔當中最厲害的槍手，羅斯少將用這句話形容我們是最優秀、最專業的。
美國朋友的高度讚揚，張靈甫面露喜色，當長官的，誰不希望自己的團隊是最好、最棒的？見師座高興，明燦趁機把李副軍長要槍斃壯丁、老父親希望他求情一事講了，張靈甫皺起眉頭，盯了他一眼，有點責怪他的味道，自己與李天霞素來關係冷淡，你又不是不知道！想了想，還是搖起電話，要通了鎮遠師管區，剛說了一句“報告李副軍長，我是張靈甫”，其它的話還沒有來得及說，就被李天霞毫不客氣地酸溜溜地堵了回來。李天霞說：“怎麼啦？是想叫羅璐來找你借書嗎？把你那一套欺騙幼稚小女生的鬼把戲收起來吧，裝什麼單純！”
“霞公，您誤會了，明人不做暗示，李夫人來……”
張靈甫想申辯一下，李天霞再次粗暴地打斷他的話：“誤會？誤會什麼？羅璐難道沒有找你借過書？”
張靈甫氣得臉色鐵青，啪地一下，掛上電話。
明燦馬上意識�