村子的女人都妒嫉地罵她：“真把她痛快死了呢！”
惶惑的布上瞪著妻子，他沒意識到自己失常的行為，反而覺得面前的這個女人彷彿是怪物。他抽回手，掄起巴掌便使勁揍妻子的耳光，揍得妻子昏了過去。他便獨自躺到被窩裡呼呼大睡起來。
日軍中像他這樣被戰爭扭曲了人性的軍官並不鮮見，布上默默地隨著這龐大的武裝機器轉動著。直到前不久的一天。他才發覺自己像從渾渾噩噩的夢中醒過來一般。
隨著日軍在太平洋戰場與美軍較量的節節敗退，部隊大幅度減員，因此軍部急需補充兵源，並計劃從中國正面戰場的精銳師團中，抽調部分軍官前往日本本土及太平洋島嶼充實骨幹。鑑於布上照一大佐豐富的統兵及作戰經驗，又長期在國外奔波沙場，辛苦疲勞，既是太平洋部隊重新組建的需要，也是出於照顧的考慮，派遣軍司令部決定調他返回國內任職。
“回家了，要我回家啦？”起初，這訊息對他來說並未產生震動，就如同一次正常的調動一樣。可他畢竟是人，有人的共同情感，回家、團圓、妻子兒女、熟悉的語言、熟悉的家鄉、熟悉的味道……這一切一切溫馨的感覺符號變成一瓢瓢沸騰的熱水，往他冰冷、麻木的周身頑強地潑灑著，滋潤著、蔓延著。
終於，他恢復了正常人的情感、記憶、知覺，領悟到了這一訊息對他產生的深刻意義，他喜悅地躲到駐地外的樹林裡大喊起來：
“我要回家啦！我要回家啦！”
但派遣軍司令部又通知他，他還要站完最後一班崗才能返回國內，常德作戰面臨爆發，他所屬的116師團配屬11軍作戰，他必須打完這一仗，爾後啟程。
“還有最後一仗，還有這最後的一仗。”
突然，這個槍林彈雨裡滾爬了數十年，槍前刀下殘殺了成百上千的無辜生靈的劊子手，莫名地害怕起來。
多少次絕處逢生，多少次柳暗花明，多少次死神已經揪住了他的脖子，但又輕輕地把他放跑。在他身邊倒下去的日軍官兵如麻點地，可他奇蹟般地安然無恙。他慶幸有神明保佑，保佑他軍人之魂永不消散。
不過著一次他失去了往日的鎮靜和自信，他彷彿看見了一個陰森森的幽靈在肅穆地審視他，在牢牢地跟隨他，並使他從內心產生出一種前所未有的恐懼。“雖然是最後一仗，但也許就是這最後一仗，讓我無法逃脫。”他暗暗地自語。
但這不詳的預感，布上照一不敢對任何人說，包括面前這位最知心的朋友中畑護一。他深知日本人視怯懦、貪生為仇敵，哪怕是自己的生父或是親兄弟，如果臨陣畏懼，都會毫不遲疑地拔刀砍去。
再說，長久培植於他心裡的日本皇軍至尊至上的榮譽感，也使他鄙夷自己的陰暗私念。為天皇而戰死在戰場上是日本人的無尚光榮，勇敢地面臨死亡，才算是真正的日本軍人！
他把軟塌塌的頭抬起來，說：“中畑君，這次，我們是並肩作戰，為了天皇陛下，為了我們大日本帝國，要好好幹呀！”
“嗨依，一定要努力！”中畑也堅決地回答。
“大日本皇軍戰無不勝，就算同時和美、英、蘇、中、印開戰，都是世界第一！”布上伸出手去抓住中畑的肩，使勁地晃了晃。
“可不是嗎，布上君說得太對了。我們這麼強大，要為天皇而戰啊！”中畑瞪圓了佈滿血絲的眼睛。
一名參謀小心翼翼地推門進來報告說，離軍部召開的常德作戰幹部演習會只有3個小時了，116師團參謀長山田卓爾大佐打來電話，提醒布上照一大佐要準時趕到，不要耽誤。
“什麼？現在是什麼時間？”他們都十分驚鄂。不知不覺，已到天亮時分，他們整整暢敘了一宿。可不是嗎，他們站起來，推開窗戶，東方已經露出一絲魚