靈寶關。
時近黃昏，天色將暗。巍巍兀立的靈寶關被夕陽的餘暉鍍上了一層金裝，看上去愈發雄偉不凡。
靈寶關位於自聚寶渡以東八十里，再往東十里便是珍寶島最大的日月平原，再往東十里的第一個人口聚居地，便是素有“珍寶糧倉”之稱的靈寶鎮。靈寶鎮以東四十里，便是珍寶中部最大的城池——日月城。
靈寶關建於群山之中，只有東西相隔不到兩裡的兩道城牆和城門將東西必經的官道攔腰截斷，兩側是高不可攀的百丈峭壁。往聚寶鎮一方的西面城牆長約十五丈，緊貼山壁高達九丈有餘，寬有六丈。共三道厚達兩尺的鐵木城門，需在左右控制室內數人同時轉動機關絞盤方可開啟。往靈寶鎮一方東面城牆略長，約三十丈左右、高度、寬度都與西城牆相同。靈寶關內中部兩旁各有兩裡方圓被群山峭壁環繞的谷地，
當年高山族起義反抗玉龍暴政，兩千高山族勇士據守靈寶關擋住了數萬玉龍軍，為族人贏得了寶貴的撤往阿郎山區的時間。最後玉龍軍自聚寶鎮、靈寶鎮兩面圍困，歷半年之久、關內糧盡方才破關而入。即便這樣，玉龍軍仍付出了近萬人死傷的代價！這些年來，經過玉龍軍整修加固，靈寶關被稱為珍寶第一關——“天關”。
日月平原東西長一百六十餘里、南北增均寬度約百里左右。多年以來，官方和民間自發修建的道道溝渠縱橫，自日月湖引出的湖水灌溉了近兩百萬畝良田，保證了旱澇無災，每年均有六百多萬石糧食的好收成。每年中部地區自用約一百五十萬石，供應糧食不能自足的基隆城及東北地區約一百五十萬石、西港及西北地區四十萬石，還有三百多萬石糧食可運往玉龍王國，緩解國內荒年糧食不足或作戰備儲糧之用。
中部地區以農業為主，工商業不發達，每年為玉龍王國貢獻的稅金只有一百萬金幣左右，甚至不如西北地區。但其軍事上的戰略地位，卻是極其重要。兵馬未動，糧草先行。若是沒有其他因素影響，佔據了中部地區，哪怕按兵不動，以基隆城為中心的東北地區和以西港為核心的西北地區在斷絕海路外援的情況下，就會因缺糧的問題自亂陣腳。
秋浩然撤往日月城、秋水波率軍轉向北港，都是看到箇中緣由。
“得！得！得！”十餘騎從聚寶鎮方向疾馳至靈寶關前，遠在百步外便提氣高呼：“報！自由軍來襲，不下四萬人！距此二十里！”
負責守關的是珍寶師團第二聯隊長秋雨屬下第一大隊的一箇中隊正規軍，中隊長名秋長痕，年三十三歲，也系秋氏家族旁支弟子。被自由軍全殲的第二、第三大隊以及基隆第三大隊，九千精銳戰士之前都從這西去聚寶必經的靈寶關透過，秋長痕卻未見一人回來。倒是上午，北港水師聯隊長——“狂虎”凌野隻身一人帶傷狼狽地來到關前，被秋長痕迅速派人送往靈寶鎮，轉鎮上駐軍送往日月城而去。
凌野那日在珍珠海灘之戰中，被呂經緯“烈陽掌勁”所傷，又在混戰中負了刀傷箭創，憑著深厚功力殺開血路跳入海中，利用精湛的水性潛至海岸峭壁下隱蔽處，躲過了自由軍的搜尋，休養了十數日才復原了七成功力。因心切戰事，便取官道經靈寶關回北港。“狂虎”凌野未死，在這一日中，玉龍軍和秋氏家族得到的最好訊息可能僅此一條而已。
“四萬人！”秋長痕倒吸一口涼氣。十餘日前，未經訓練的自由軍便將兩萬多精銳玉龍軍盡數殲滅，如今再不濟也是訓練了數日的自由軍。縱使“天關”險峻，若自由軍不惜血本，便用數千屍體堆也可堆成階梯搶上關來。這一個中隊一千玉龍軍縱然全部放在這邊也恐怕抵擋不住。
“快！�