竹舍人微微勾唇，手中鐵扇一合，腳下使力，便迎上了尚止。
二人落在乾元宮前空處之上，周圍的妃嬪立即哭著躲開了去，二人手中武器皆是短兵，兵器相交的那一刻，二人的身體也重重地撞擊在一起。
兩人一觸即離，四眸相對之時，尚止的嘴角流出一絲殷紅。
“竹先生！”一聲傳令打破了二人的對視，嘶啞的聲音卻讓乾元宮前的場景立即變幻，“侯爺兵敗了！”
同時響起的還有皇家暗衛的聲音，“王爺，西南軍已降，史峰身亡，杜泰已被鎮國公所俘！”
“不可能！”尚止和竹舍人還未開口，人群中一名女子的聲音刺透了場上所有人的耳，竹舍人卻沒有往那處望去，只是看著尚止微微一笑，然後猛地吐出了一口鮮血！
“竹先生！”旁邊的人立即一擁而上，扶住了竹舍人。
那女子一步步地從人群中走出，正是始終隱在背後的德妃。她手上還抓著一拈佛珠，面上卻沒有了平日的雲淡風輕，全然都是仇恨和猙獰。她看著面前這熟悉得彷彿昨日重現的情形，一字一頓地開口，“不可能！”
那傳令兵有些害怕地往後退了幾步，“……鎮國公已遣部分兵馬往宮中而來，屬下，屬下……”
“又是姓沈的。”德妃聞言突然恢復了平靜，視線慢慢地移到了乾元宮門，“又是姓沈的。”
竹舍人的兵馬慢慢地往後退，太后也藉此緩緩地站了起來，看著德妃的樣子微微張了張了口，想要說些什麼，“德妃……”
“你閉嘴！”德妃怒視著太后，“當年若不是你，我與郎君本會是一對佳偶！一切都怨你當年讓我們進宮！今時今日這一切都是你這個老虔婆造成的！你念多少佛，都贖不了心中的罪孽！”
她仰天狂笑起來，“可笑，當真可笑！多少人念太后心善！多少人念沈惠心善！當年那場動亂，沈惠明明知曉一切卻不揭穿，暗中密謀讓鎮國公府反撲我的父親和我的郎君，死了多少人，狗皇帝還心心念念，當她是多麼柔弱無骨的女子！”
她一步一步往乾元宮走，“機關算盡又如何，最後沈惠還不是連兩個兒子都保不住，自己也葬送了性命！哈哈哈哈……”嘴裡還喃喃著什麼，“你想要的，我會給你的……”
她忽然暴起，猛地便直接衝進了乾元宮中！
尚止一個不留神沒攔住她，反應過來也轉身入乾元宮，卻頓時驚在了原處。
只見二皇子緊緊地抱住了德妃，面朝著尚止，眼角一絲淚痕滑下。德妃看著眼前這個與自己的他那麼相似的孩子，想要伸手出摸摸對方的眉眼，手提到半空，透過指縫，卻看到了自己恨了半生的建元帝。
而她的胸口，一把利刃深深地陷了進去。
那一刻德妃忽然想起了當年她親手刺入自己心愛之人胸口的那柄刀，就是那柄刀，才換來了她和許多齊氏族人這麼多年來的苟延殘喘和暗中機謀。
尚止看著二皇子張了張口還未發聲，卻聽沐恩太監突然驚呼了一聲，“陛下！”
他立即三步並作兩步往龍椅上而去，面前的建元帝面色紅潤，看見尚止還笑了一下，“惠兒，你終於願意來見我了。”
建元帝左手拉過尚止的手，右手卻提起筆，展開了一卷卷軸，“惠兒，你說我立咱們孩兒為儲君如何？”他說著慢慢落筆，“唉，想來你都來見我了，我的時日定也不長了。”他停了停，寫下四個大字。
傳位詔書。
尚止絲毫不敢動彈，嘴角的血跡已經乾涸。
建元帝還在自說自話，“惠兒，雖然你曾說過不想再讓咱們的孩兒入皇位爭鬥，但我還是不捨得這大好河山落入他人之手啊！我也沒讓他跟別人爭了，直接給他如何？”
他落完最後