電功率。而在現實世界的中國，所謂的“世紀工程”三峽大壩，其總裝機容量才達到了多少呢？大約是二千二百五十萬千瓦！也就是說，整個三峽工程的總裝機容量，也不過是相當於七個半的最早期版本鋼鐵俠動力源而已！而且，考慮到三峽水庫的水位會有盈枯變化，不可能一直保持滿功率發電的理想狀態，實際的發電量可以驅動三個鋼鐵俠就不錯了。想象一下吧，託尼。史塔克一個人在非法小作坊裡鼓搗兩三天，就能造出一個相當於三分之一座三峽水電站的行動式能源……
所以，既然有了如此強勁到誇張的能源核心，鋼鐵俠託尼。史塔克想要玩什麼超音速飛行、垂直升降、掌心炮、潛水、鐳射武器，就統統都只是不值一提的毛毛雨了！別說託尼。史塔克這位鋼鐵俠彪悍得不科學，人家託尼可是在拿足夠驅動一艘航母的能源，來驅動小小的一具鐵人，能不彪悍嗎？鋼鐵俠戰甲的外觀不符合空氣動力學又有什麼關係？沒聽說過只要發動機的功率夠大，那麼就連板磚都能上天嗎？！
——不要說鋼鐵俠的反應堆體積這麼小，功率卻這麼大，肯定不科學。事實上，人類技術的進步程度是呈數量級遞增的。舉例而言，同樣是動力機械，早期的瓦特蒸汽機一般才只有三到五個馬力的功率，體型卻龐大得堪比一座屋子。後來經過改進，即使是功率最大的船用瓦特蒸汽機，也只能達到七十五馬力左右（現代航母上使用的蒸汽輪機，是完全不同的另一種玩意兒）。而現代的小轎車引擎，稍微好一點的都得二百馬力起步……如果你把一臺現代小轎車的引擎，穿越時空搬到瓦特面前，說這麼小一個玩意兒就有二百馬力的功率，那麼這位可憐的瓦特先生估計不是認為你瘋了，就是要大叫“這不科學”了……
總之，如果能夠掌握鋼鐵俠的方舟反應堆技術，那麼只要製造一個巴掌大小的反應堆，就能滿足一座城市的日常供電需求，而發電費用卻幾乎可以降到零：使用者只需要承擔電網的日常維護費用就夠了！對於需要每年進口鉅額燃油和天然氣的中國人來說，這樣無窮無盡的廉價能源，簡直是無法阻擋的誘惑！
而有了這樣清潔無汙染，又能便攜小型化的能源動力，不僅中國製造業可以擺脫能源匱乏的瓶頸，許多現在的科學幻想，比如宇宙旅行、太空城市、軌道電梯、外星殖民地等等，也就有了實現的可能。
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那麼，這樣令人歎為觀止，能夠提供無盡能源，宛如神器的方舟反應堆，其工作原理又是怎麼回事呢？
簡單來說，就是太陽的燃燒方式：核聚變——早在冷戰時代，核聚變就一直被認為是解決人類能源問題的主要選擇。一公斤核聚變原料產生的電能等同於一萬一千噸煤。跟現有各類核電站的核裂變反應堆相比，核聚變產生的核廢料更少，放射性也會在短期內消失，堪稱是一種絕妙的清潔能源。
核聚變又分冷核聚變和熱核聚變兩種。後者的應用產品就是氫彈，前者卻還一直處於科學幻想裡面，直到方舟反應堆的出現——方舟反應堆的執行原理並不算複雜，只是一種很早就有的冷聚變理論的實際應用成果而已。它和絕大多數正在試驗中的核聚變反應堆，都有著顯著區別，主要體現在反應機制上。
首先，方舟反應堆並非是利用元素週期表裡的輕元素來實現聚變的。目前，全世界絕大多數的聚變試驗，都是使用氫元素和它的兩種同位素“氘”和“氚”，作為堆芯的點火燃料。在使用這些輕元素作為燃料時，聚變的點火和控制都比較容易實現。在反應過程中也不會產生有害物質，終端產物是水，屬於一種清潔的聚變方式，所以才會得到眾多科研機構的青睞。方舟反應堆則反其道而行之，它是一種利用重元素聚變的核反應堆，發明它的霍華德。史塔克是使用金屬鈀作為聚變