現在它們離他已經很遙遠了。一杯酒，一碟自己做的點心。有時候能聽見一曲琴，從那方向時斷時續地傳來，那是紅老闆在給那些大把揮灑金銀的豪客以犒賞。
聽說紅老闆琴棋書畫無一不能，這也就不難解釋，為什麼行走在風塵裡的這麼一個人，笑容卻能那樣的不屑於人。
出世，入世，才貌雙絕。
只是如此美好的一個人，卻有著世上最低賤的身份，終不免讓人為之可惜。
但後來朱允文想，他又有什麼資格去憐憫和可惜別人。無論高貴或者低賤，至少，別人是自由的，而他呢。
那之後，連著七天下了很大一場暴風雪，雪把整個北嶺城幾乎完全吞沒。從紫禁城帶來的翡翠相思雀死了，不是凍死，而是悶死在暖房的炭煙裡。
朱允文也幾乎死去。
一場肺病把他折磨得形銷骨立。
只是，仍未能死，正如他在來這裡的第一天時就所期望著的。
他躺在床上，看著頭頂那片白色的帳帷，想像它就是他葬入墳冢時的屍衣。也許墳墓也是白色的吧，這地方除了白，幾乎沒有任何色彩。
一陣咳嗽。
喉嚨裡一口血把胸口白色的床褥染上那麼點別樣顏色的時候，朱允文聽見下人在外頭稟報：爺，狐仙閣的紅老闆求見。
那天朱允文沒有見紅老闆。
身份上的懸殊，縱然暗裡欣賞，朱允文對於他的造訪仍是覺得有些突兀和不悅。曾經貴為天子，現今一介娼妓也說見便見，於情於理，都是他所無法忍受的。於是斷然回絕，甚至帶著絲惱羞的怒意，他摔了案几上一枚羊脂如意。
如意落地他聽見門外響起了陣琴聲。
沉而婉轉的聲響，隨著彈奏者指尖叮叮噹噹一陣跳躍，彷彿某種溫和的笑，脫離琴絃悠悠然然蕩了進來。這聲音他不止一次隔著窗和那些距離，從遠處那座喧鬧的樓閣裡聽見過。但近了，分明又同往常有著些許的不同。
不同在哪裡，朱允文卻說不上來。
如果曲子能說話，這琴音就好象是個正在說話的人，透過那種起伏跌宕的調，在房間裡兜兜轉轉，像是緩聲在同他說著什麼。於是他用力拍著床大聲道：來人！來人！把他給我攆出去！！
片刻，門外響起下人的話音：回爺，人一直都在外頭，沒有爺的吩咐，小人不敢隨意放他進來。
這叫朱允文呆了呆。
從府邸大門到內堂，三進三出，隔著至少六道門。六道門外，為什麼這琴聲聽起來會這麼近，近得好像就在咫尺之內。
疑惑著的時候，琴聲斷了，很突然。忙掙扎著起身推窗朝外看，窗外一片風捲著一地的雪，白茫茫，朦朧朧。隱約一道鮮紅色的身影在雪地裡閃了閃，很快消失不見，只留下雪地裡一長串凌亂的馬蹄印，還有些許細微的琴絃聲，似乎不捨從這蒼白的世界裡立即離去，繞著窗稜輕輕流轉。
那之後好些天，朱允文沒再聽見有任何琴聲從遠處那座樓裡傳來過。
依舊整日整夜地喧鬧，依舊絲竹纏繞著歡笑。卻再也沒有聽見過那種彷彿淡淡說話聲般的琴音從那地方響起。
一天兩天三四天，五天六天七八天，時間彈指剎那，對於床榻上的人卻如同亙古般漫長。朱允文在床上用漫長的時間粘著那隻如意的碎片，聽著遠處閣子裡的聲音。有時候他的妻妾會來探望他，她們用那些燻滿了胭脂香的手指撫摸他，彷彿在紫禁城他的寢宮裡那般。他想回應，可是做不到，他發覺自己的身體就如同手裡的如意，勉強拼湊出來的完整，終究佈滿裂痕。
但他沒辦法同那些女人說。她們看著他，眼神卻不知道在看著什麼，他害怕那種眼神，在每次她們用那種眼神望著他的時候，即使她們溫柔地在親