艾宓解釋道：“我的奴隸身份，是他找林水城的一個軍官弄的！他們說我是七十二路總旗派來的奸細，讓我按下手印承認。還說，若是不承認，就…就侵犯我！”
“官匪勾結！”夏展鴻冷哼一聲，不由想起了晚上那個胖子的背影。
緩緩站起身，夏展鴻輕聲說道：“艾宓，你先回去休息吧！明天一早，我讓語冰把你的奴隸契約銷燬，然後咱們一起去胡家村！”
艾宓站起身，說道：“少爺放心。那枚鑰匙我藏在了房梁之上，應該不會有人發現……我先回去了！”
房門輕輕關閉，夏展鴻走到床邊，自語說道：“原來艾宓就是小玲……”揮手間，一股勁風熄了燭火。
轉天一早，夏展鴻從妹妹那裡要來了奴隸契約，親手交給了艾宓。隨後，跟夏承宗和常姨打了個招呼，囑咐他們小心，便出了客棧，直奔城門。
寂靜的山林中，夏展鴻跟在艾宓身後一路飛馳。出城門已經兩個鍾時，卻是仍未趕到胡家村。
行進中，艾宓頓住身形，揮手抹去額頭上晶瑩的汗珠，指著前方一片極為茂密的林木說道：“少爺！從這裡繼續向前，再翻過兩個山峰就到了！”
夏展鴻輕輕點頭，順著艾宓手指的方向抬眼看去，感嘆道：“這胡家村的位置真是夠隱秘的，若非你指明瞭，誰能想到從如此茂密的山林裡尋找道路……真不知道這個村子為何要建在如此偏僻的地方！”
艾宓搖了搖頭，說道：“我當年好奇心重，也曾經問過村民，但他們大都不知，只知道祖訓如此。而村中的老人好像知道，但卻從來不曾提及！”
“好了，不想這個了，先得到村子拿回鑰匙再說！”夏展鴻說著，正要動身，突然間耳根輕輕一動，面色頓時沉了下來。
“朋友，別藏了，出來吧！”夏展鴻邁出的腳步收了回來，轉身對著不遠處的一叢灌木說道。
艾宓已經動身，聞言馬上停下身形，回身走到夏展鴻的身邊。
“小玲！你真的是小玲！”前方的灌木一陣晃動，一個滿臉鬍鬚，衣衫襤褸的中年人從中站了起來。
“你是……”艾宓仔細對著那人辨認了片刻，猛地大聲道：“阿水叔，你怎麼這幅模樣……”
“小聲點！”那中年漢子做了一個噤聲的手勢，一下從灌木中躥出，來到艾宓身前，壓低了聲音說道：“這是你的朋友？快！跟我走！”
“阿水叔，這到底是……”艾宓有些迷糊，完全不知道發生了什麼事。
“別多問了！一會兒再告訴你，這裡不是說話的所在！”阿水一邊催促著，一邊朝另一個方向跑去。
突然發生的情形，讓夏展鴻輕輕皺起了眉頭。眼見艾宓向自己看來，沉吟了一下，輕輕點了點頭，率先邁步跟在了阿水的背後。
三人在密林中穿梭，走了許久之後，一片峭壁出現在密林盡頭。繼續前行，在看似無路的峭壁拐角處一轉，眼前豁然開朗，一個小山谷出現在峭壁背後。
阿水帶著兩人進入山谷，在一個寬闊的山洞口處停下了身形。緊接著，十幾個人影迎了出來。
這十幾人，除了兩個年約八旬的老者，四個青年女子，其餘的十人都是年紀不大的孩子，全是蓬頭垢面，衣衫襤褸。
看著這些人，夏展鴻的眉頭擰得更緊，這樣的情形太明顯不過了，胡家村鐵定是出事了。
“你們看，是誰回來了！”阿水走到眾人跟前，轉身指著艾宓說道。
“小玲！你是小玲，你回來了……”除了兩個面色陰沉的老人，眾人一下子圍上前來。
“二爺爺，三爺爺，穎嬸，小石頭……你們怎麼這個樣子，村子裡發生了什麼”艾宓伸手摟著兩個孩子，大聲問道，一臉焦急，此時她也看出了問