和舅舅怎會容她胡來？不過是代管幾年……你年紀尚小，哪裡懂得打理？交給管家，也不是長久之計。你二叔又是讀書人，不通俗務。你舅舅手下有許多能幹的管家，儘管叫他們料理去……”
“母親……”
“我知道……咳咳……你念著蘭章……你們從小熟識，知根知底，蘭章那孩子聰明，品行也好，可是……你顧伯伯與你父親認識十來年了，他光是知府就做了三任……日後頂多是做到布政使，在朝中根基也淺，哪裡比得上你舅舅家……我聽你顧伯母說起，在窮地方當家，她還要親自下廚、洗衣、種菜……漪兒，你從小就嬌養，哪裡吃得了這個苦？”
表小姐沉默著，春瑛覺得自己聽到了大八卦，忙摒住呼吸，聽得更專心了。
姑太太又咳了一會兒，才繼續道：“你不要不服氣，為娘也是為你好……蘭章是老來子，過兩年中了舉，必要娶親的……你要守孝，榮哥兒又小，他能等你幾年？況且我們兩家並未定親，不過是你父親與顧伯伯口頭約定，連個信物也無……好漪兒，你就聽為娘一句勸……別叫為娘擔心……”
窗裡傳來表小姐低低的抽泣聲，卻始終沒有明確的回答。春瑛無聲嘆了口氣，坐回原位，覺得表小姐更可憐了，也沒有了繼續八卦的慾望。
藥終於熬好了，春瑛小心將它倒進瓷碗，想到還缺幾顆紅棗，正想起身去找，卻看到玉蘭興沖沖地跑進院門，一點都看不出傷了腳。她正想叫對方，玉蘭便先過來了：“藥煮好了？妹妹辛苦了，我這就送過去！”說罷捧起碗就走。春瑛急得追了幾步，想起紅棗，又轉身去尋。
待她找到紅棗，趕到青姨娘的房間外時，卻看到玉蘭站在房門邊上，側耳傾聽裡面的聲音，而房間裡，青姨娘正跟錦繡說話。
春瑛遲疑地走過去，猶豫了一會兒，才沒出聲，只默默地輕推了玉蘭一把。
玉蘭卻彷彿被嚇了一大跳，發出一陣短促的驚叫，回頭看到春瑛，便瞪大了雙眼。
房間裡的人已經聽到了動靜，青姨娘厲聲喝問：“是誰在外頭？！”
玉蘭的臉一下刷白了。
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第四卷 淑女 一百四十五、無心插柳
玉蘭頓時焦急地往外走了兩步，誰知錦繡很快從屋裡走了出來：“你在這裡做什麼？！”玉蘭慌亂間扯了春瑛一把，乾笑道：“方才熬好了姨娘的藥，我怕姨娘等著吃，便馬上送過來了。”一邊說一邊把藥碗捧過去，卻不知道方才的舉動已經讓藥汁濺了出來，沾了她半個右手背。她訕訕地縮回右手，往裙上擦了擦。
錦繡懷疑地盯住她，接著又把視線轉向春瑛，春瑛心裡正有些過意不去，只得替玉蘭圓謊：“是……請青姨娘趁熱喝了吧。”
“我知道了，把藥放在桌面上吧。”青姨娘邁出門，淡淡地道，玉蘭聞言忙將藥碗送到房間的桌面上，匆匆行了個禮便走了。
春瑛有些尷尬地放下紅棗：“這個……玲瓏姐姐說要和藥一起送來……”
青姨娘皺著眉問：“春兒，我方才分明看到你一個人從走廊那頭走過來，玉蘭幾時和你一起走了？你看到她在門外做什麼了麼？”
春瑛心慌意亂地，想要替玉蘭解釋幾句，卻又念著青姨娘待自己還算不錯，幫別人騙她好象不大厚道，但玉蘭偷聽又是因為自己才暴露的，這種事自己剛才也做過，要是把對方供出來，好象就更不厚道了，因此吱吱唔唔地，半響才說出一句：“沒做什麼呀……就是……送了藥來……我只比她慢一步而已……”
錦繡沒好氣地彈了她的腦門一記，便對青姨娘說：“罷了，姨娘，她們都是這府裡家生子兒，你何必叫她為難？”又教訓春瑛：“往後見著她再這樣鬼祟，記得開口提醒我們一聲兒，姨娘