送的隊伍，幾乎每天都有人逃跑。不幸被抓回來的人，敵人或當眾槍斃，或腳上穿進繩子，用馬活活拖死。隊伍經過高臺、張掖、民樂，走到扁都口了，敵人派張安泰去打水，他趁機鑽進山溝，找了個山洞藏起來。
他不敢走原路回酒泉，便沿著祁連山往回走。他身上有幾塊錢，只要找到人家總能買點吃的。可鞋子破了，山裡窮苦人只有冬天才縫雙生獸皮鞋穿，平時都是光著腳。張安泰也只好光著腳趕路，腳磨破了，便拄著棍子一步一步走。
他回到酒泉，趁天未明農民進城賣菜時，混進了城。他敲開龐師傅的門，老兩口竟沒有認出他來。張安泰已瘦得變了形，蓬頭垢面，兩隻腳爛得不忍看。龐師傅和老伴難過地哭了。
龐師傅不敢留張安泰在城裡，將他偷偷送到鄉下親戚家。他身體好點，就幫這家親戚放羊。鄉下也在搜捕紅軍，他這個外來人很顯眼。龐師傅又把他接進城裡，找了個拉煤的差事，一天到晚滿臉烏黑，這是一個躲避搜捕的辦法。
時光流逝，張安泰又回到龐師傅身邊，學了一手好手藝。一次，因馬家軍兵痞勒索師兄弟財物，他將兵痞狠揍一頓；又一次，馬家駐軍師長的衛兵推了師長的腳踏車來修，因動手打他，他還手將這個衛兵痛打一頓。酒泉待不住了，他先藏在地窖裡，然後趁夜黑翻出城牆，逃到蘭州。
他先後到蘭州制呢廠、西北機器廠當工人。一個國民黨少校，仗勢欺人，調戲他人妻女，受害人就有張安泰的工人朋友。張安泰找機會把這個少校截在黃河邊痛打一頓。這傢伙認出張安泰，揚言要報復他。他一不做二不休，將這個少校掀進黃河，沉入水中。當夜，他逃出蘭州，又回到酒泉龐師傅家。
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