刑部尚書的罪名總還好處些。”一時也不知是喜是愁。
酈琛到了趙暄府中，在他書房等候良久，直至天將破曉，趙暄方回來。進門便笑道：“這一晚上好不熱鬧。呂文正同榮長庚去了花坊拿人，榮箏這小子醉迷了眼，竟趕著呂文正叫起小倌來。被他老子一拳揮在臉上，現下只剩了一隻眼能看人。——咦，你看的甚麼書？”說著便要來翻看。酈琛道：“沒有甚麼。不過為了等你去乏。”不動聲色地將手中書冊重塞回了書架上，又道：“會怎生處置榮箏？”
趙暄道：“脊杖四十，革職永不敘用。我和呂文正說了，不許這小子留在京裡，過兩日便遞解還鄉。等他離了京城，你去找他算賬，只消做得手腳利落些，咱們給他報個‘遇盜身亡’，不在話下。”酈琛點了點頭，嘴角現出一點笑容，道：“很好。”
趙暄見他原本臉色蒼白，這時顴骨上隱隱透出一抹潮紅，眼光閃動，頗有興奮之色，不禁心中一動，道：“只是我卻不明白，你既然是要他死，做什麼不今晚將證據做得實些，要栽贓，便栽他個十成，讓他擔了傅衝這樁案子，豈不是好？”酈琛冷然道：“我要親手慢慢地炮製他。再者，這傢伙雖然混賬，我卻也不屑栽他吃了冤枉官司。我要報仇，自然光明正大地去尋他動手。”趙暄笑道：“這些地方，你倒君子起來。照我說，拿劍捅人也是殺，投贓構陷也是個殺，又有甚麼分別了？”
酈琛不答，半晌道：“那個人……你要好生處置了。不然被別人看見了他，這把戲便立時穿幫。”趙暄道：“這還用你囑咐，回頭便派人去殺了他。這法子很是好用，可惜只能用上一回。”將手搭了酈琛胳膊，道：“你等了半日，可倦得很了，在我這裡歇下罷。”酈琛搖頭道：“不必。我這就回去。”輕輕掙開了他手。趙暄也不勉強，道：“我去叫人送你。”
酈琛走出了房，趙暄便往書架上一探手，抽出那本書來，翻到先時看到的那一頁，見是白居易的一首七絕：“邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身，想得家中夜深坐，還應說著遠行人。”書頁上微有拗痕，顯是被酈琛先前握在手心，沉吟良久。趙暄瞧著那詩句，輕輕笑了一聲，自言自語道：“原來他卻是把我這裡當做了過路驛站。”啪地一聲，將書拍在了桌上。
奈何往來
東京去江寧府的路上，出了關浜口，便經過一座大樹林，名喚“往來林”。此一段路崎嶇難行，雪泥溼滑，途人稀少。酈琛帶了鉅鹿郡王府上的四名侍衛，自日出起便守候在道旁。冬至前後連日陰寒，這一日雖未落雪，然天色鉛灰，寒風似刀，等了幾個時辰下來，人人都是手足僵冷。那為首的侍衛名叫儲安，一面呵手跳足，一面悄悄向酈琛打量，見他面色早凍得青白，眼裡神氣，卻是一副漫不在意的模樣，心中暗暗稱奇。
直到午後，大路上遠遠來了兩輛牛車。一輛上遮篷蓋，車帷低垂，坐得有人，另一輛滿滿實實，堆足了什物。一個年輕公子錦衣華服，騎著白馬走在車旁，若不為身後跟著兩個手提水火棍的公人，幾乎便如富家大戶出行一般。
酈琛遙遙瞥見馬上那人，向儲安使了個眼色。儲安會意，拎了朴刀，發一聲喊，同那三人一齊跳到車前，攔住了去向。儲安便叫：“識相的，速速留下買路錢來，爺爺抬手，饒了你們性命。”榮箏見這幾個盜賊身著破爛鄉人衣衫，料想是本地貧戶失了營生，做起這沒本錢買賣，自是不放在眼裡，罵道：“小爺正自發悶，正好拿你幾個來練練手腳。”也不下馬，往前一衝，抽劍兜頭便砍。
儲安大叫一聲：“我的娘啊！”撇了朴刀，撒腿便跑，另三個忙也跟著奔逃。榮箏哈哈大笑，叫道：“不中用的東西，吃我一劍來！”催馬趕將上來。那兩個公人見狀，叫道：“榮公子莫追了，趕路要緊。”榮箏回頭道：“不相干，看我劈了這幾個強盜，再走不