糊塗話？若要走，你乾脆殺了我吧！我把功名性命都交在你手裡了，先殺了我你再走。”
說著他突然扭頭，揚聲向窗外大喊：“混帳王八蛋！滾開！全都滾開！哪個再敢來，我就亮傢伙！惡鬼惡鬼，媽的我讓你們見見什麼才是惡鬼！”
邊罵邊抓起書案上的一隻藍花茶碗，用力甩出去。茶碗翻飛，在空中劃一條白線，打到窗臺上摔得粉碎，瓷片與茶水四處飛濺，窗紙上立刻開出一片晶亮剔透的小花朵。
抱扶“噗哧”笑出來：“哎喲，我的王大老爺，快快息怒。還是讓他們來潑糞吧，你這模樣才讓我真害怕。”
王生也笑了：“這幫閒人只會搗亂，虧他們想得出，一門心思要把我往火坑裡推，還厚臉皮說是好心好意，不罵他們？！”
安靜下來，王生便在書案上鋪開一張白紙，自己挽起袖子動手研墨。研好了拿筆到紙上試一試，墨色飽滿，不濃不淡。
抱扶放鬆了身體，雙目微垂，端坐在椅子上。王生死死盯住她，大氣不敢喘一口。初春的書齋裡陰冷昏暗，王生的額角上卻很快沁出一層細汗，握筆的手顫抖著，他暗中伸出另一隻手緊緊壓住它。
抱扶呻吟一聲，抬起眼睛：“沒有啊，我什麼也看不到。”
王生強吞下一口口水，努力要做出一個笑容：“不會吧？現在應該有了，應該有的。”
抱扶狡黠地瞄了他一眼：“王生，我累了，別光想著你的事，我要歇一歇了，養足了精神才能給你看。這種爛差事多煩人啊？快來抱住我。”
王生擦去額頭的汗水：“抱扶，再試一次，啊？你一定會看清楚的，看完了再歇。時間太緊，有了題目還得找人做文章，去京城又有幾天的路程，不敢耽誤了。”
“……如果我看不到怎麼辦？”
王生的臉木了半晌：“……那樣就只有一個完蛋……抱扶，我已經沒有臉面空手從這兒走出去。要麼你幫助我從此飛黃騰達，要麼就用這書齋做我的葬身之地。”
抱扶黯然，默默從王生手中抽出筆，思量片刻，筆鋒飛舞，一行秀麗的文字落到紙上，寫罷丟開筆，身子一下子萎下去，說：“現在，我能做的都為你做了。王生，將來，你想得到的自然都會如願……只是我自己……當初我投奔你，需要的只是一份勇氣，今天竊得這個題目更是易如反掌。可嘆我千機百巧，卻無從卜算自己的前程！恐怕這樣隨意的日子不會再有了。”
說著仰臉向王生悽然一笑：“王生，以後我再沒有什麼可給你的了，你還會好好待我嗎？”
王生把書案上的紙小心拖到面前，目不轉睛。殷殷筆墨同時滲入紙裡心裡，再不會被抹去。一時間王生雙膝發軟，滑下去撲倒在地，膝行幾步，一把攥住抱扶的腳，額頭抵著地面，長聲嗚咽。
5
新任知縣王生的家中充滿喜氣洋洋的忙碌氣氛。
忙碌從接到訊息的那一天開始，持續著，似乎要到離家上任的那一刻才能真正結束。雖然王生吩咐過，除了他的書和幾件換洗衣服，其餘的一概不要。但陳氏進進出出，打點起來的行囊還是比預想的大得多，而且不斷有新的東西填加進去。
王生獨自坐在堂屋的桌邊，默默把玩著一柄鋒利的長劍。他在椅子裡的坐姿非常端正，臉上新添了一種沉穩肅穆的神態。
王生的弟弟帶領黑鬍子道士匆匆走進來。
“捉住了！捉住了！”王生的弟弟大喊著，“鬼東西夠狡猾的，看見我們就要跑，被道士一下子逮住了！……”
王生抬手止住弟弟，慢慢把長劍插回鞘裡，兩眼盯住道士。道士趕快上前，解下腰間的�