範四難過地把手裡的午餐肉罐舔乾淨，嘟囔著：「好了好了，我知道了，沒我份，選不中我的……」
一陣刺耳的鈴聲突然在塔島上空響起，是巡夜哨兵的上工鈴。
同樣位於塔島食物鏈底層的c級哨兵如果想吃飽，也得給自己找點活幹。比如巡夜——通宵兩晚可以換3罐午餐肉。
範四抹去嘴角的餅乾渣，同格雷示意自己得走了。
格雷與這個沒有階級觀唸的爛好人揮手告別，轉過頭繼續看著天空發呆。晚餐到睡覺前的這段時間他從不給自己安排工作，比起為了半包餅乾而辛苦到深夜，他寧可餓著肚子在沙灘上發呆。
墨藍的天空不知不覺變成了純黑色。
寂靜的夜，除了沙沙的白噪音和遠處的海浪聲，再沒有其他聲響。遙遠星系的星子們在億萬年前調皮地眨著眼，格雷仰躺在冰涼的沙地上，灰色的眼睛彷彿也被染成了夜的顏色。
星空的角落，有顆不起眼的小星星悄悄閃了閃自己微弱的光芒。格雷便開始盯著那顆星星，專注地看。
塔島是專屬於哨兵的世界。這裡全年不間斷地播放著白噪音，這裡沒有紛亂嘈雜的資訊需要收集分析，這裡的溫度，濕度甚至連沙子的粗細程度都是專門為哨兵挑選、打造的。
塔島是專屬於哨兵的牢籠。看似規矩迥然的生活下是早已腐爛的權利金字塔。等級制度深入人心，侵蝕著每一個哨兵的靈魂，站在金字塔頂尖的哨兵就像是這個世界的王。而d級末尾的他，甚至連一粒塵埃都比不上。
只是，就算是那個王者，也仍然需要匍匐、跪拜。匍匐跪拜在一個有著強大精神力的嚮導之下——沒有那個嚮導，王者永遠走不出這座島，這個狹小的世界。
永遠只能在狗籠裡當一隻狗王。
想出去嗎？格雷問自己，大概是想的吧。
其實塔島的生活也不算太糟：訓練，勞作，進食，睡覺，發呆。
但還是想出去，籠中嬌弱的金絲雀尚且嚮往藍天。更何況哨兵，一群戰力超群的人形兵器。
想出去。塔島上所有人都想出去想得發瘋。
在一座不大的孤島上，日復一日地重複相同的日常，遙望著遠處白色墓碑般的塔，就算是兵器也會發瘋。
可沒有嚮導的精神安撫，一旦離開塔島的範圍，他們仍舊要發瘋。
所以，這群瘋狗就只能日以繼夜地掐著時間等。等一束五彩斑斕的飛行器尾焰從遠處出現，像是天邊最美的煙火降落在這座孤島上。那代表著——有嚮導來了——可以離開了。
所有的哨兵都在等美麗的煙火，可他又能等什麼呢？
格雷抻了抻腰背，一骨碌從地上爬起來。筆直的身影隨著與生活區越來越近的距離，漸漸彎了下去。
第3章 反向奔跑
塔島的天黑得晚，亮得早。
早上6：30，幾乎全島的哨兵都被集中在北部作訓大區。比賽已經開始。
按照a至d的等級劃分（s級哨兵因數量稀少，地位較高，不在普通畢業生可選擇的結合物件名單中），哨兵們被分散到四個下區。每個下區內以嚮導參觀點為圓心，半徑1公里的區域是規定的戰鬥區，也被哨兵們戲稱為「鬥獸場」。
比賽方式很簡單，各等級哨兵在「鬥獸場」進行亂鬥，被驅趕出劃定範圍即算作淘汰，直至規定區域內只剩一人為止。
離開的機會不足100，哨兵卻有14萬之多，嚮導們喜歡帶走強悍的哨兵，吝嗇於在弱者身上浪費時間。所以排位賽通常是在嚮導生到達之前就開始進行的。
比賽禁用武器和哨兵潛能，否則這座海島用不了幾分鐘就會徹底消失在太平洋上。但這是離開塔島的機會。是以即便潛能被禁用，