李老闆擺擺手：“合洵是個有主見的，想來也不會喜歡太要強的女子。只要兩個人的生辰八字合得來，我就請王媒婆去提親，這段日子你也多留神點。”
酒館掌櫃點頭應是：“六少爺不是說在中秋前夕趕回京嘛，說不定到時喜酒一擺，來年您老就能抱上個白白胖胖的孫子了。”
好話誰不愛聽呢，李老闆鬆了眉頭，呵呵笑道：“但願如此吧。”
酒館掌櫃走後，李老闆從書櫃上取下一幅畫卷開啟來看。
畫中只有一個桃李年華的女子，細黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分嫵媚七分清冷。那不盈一握的纖腰下，長裙飄曳，未有巧足，且旁無他物，甚至連作畫人的別號印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。
顏初靜一眼望去，只覺此女面善，像是在哪裡見過，仔細一打量，奇怪，怎麼看起來那麼像青磯，不，應該說像顏氏，精心妝扮後的顏氏。
她正疑惑著，不料聽見李老闆對著畫像自言自語——
“合洵啊合洵，都過了這麼多年了，你還對她念念不忘，何苦來著！其實爹早就派人去打聽過了，那個地方根本沒有姓宓的人家，她是糊弄咱們吶！爹活了大半輩子，什麼人沒見過，她就不像是好人家的閨女。不過，既然林家七姑娘長得像她，爹就蘀你做一回主，讓你得償所願。爹老啦，就指望著你給咱們李家繼香火……”
李老闆嘮嘮叨叨地說了好半天，最後又小心翼翼地把畫像卷好，放回書櫃。
那邊，顏初靜已收回神識。
青雲酒樓裡，她曾化名宓氏，與李掌櫃商討五香漿秘方的價格，而如今李老闆口中的“她”不正是她麼？
記憶中那個碰碰手指都會臉紅的少年，如此長情，是她始料未及的。
然而，漫漫歲河，該忘的，不該忘的，終將在年輪的碾磨下殘痕累累，直至淡無。也許千百年後，她仍依稀記得曾與那個羞澀少年共舟夜遊離江，而他早已是白骨一堆，魂渡奈何橋，飲下孟婆湯，輪迴轉世不復前生記憶，永遠忘卻她的存在。
過去的已經過去，而未來，他們之間不會再有交集。
人生如月，有圓有缺。
她淡然一笑，現出身影，徐步返回客棧。更聲響徹坊裡，月光催斜人影，夏末夜風穿堂過巷吹皺衣袂，吹不散眉彎。
七月的最後一天，離江鎮外雨聲淅瀝不絕，坐落在鎮郊十幾裡外的牛角山如同蒙上了一層細碎水簾，山內山外，霧裡看花。
胭脂谷裡仍然聚集著大批低階修士，不分晝夜地挖掘需道，採集靈石。這些修士的衣物上都印有太元宗的標記。顏初靜從遠處望了一會兒，沒發現金錢豹、青鹿、白熊以及那隻金斑尾猴的蹤跡。而谷底那口碧潭已然有些渾濁，不如從前那般清澈。水潭附近蓋著一間間木屋，許多雜役進進出出，燒水做飯洗衣服，把原本美如世外桃源的胭脂谷弄得跟山外的村莊一樣。
顏初靜看在眼底，難免有些遺憾，但也明白靈石需脈對修真門派有多麼重要，若要他們保留什麼原生態自然環境，放棄開採，那簡直是天方夜譚。
“你在林外等我吧，我進去之後，短則一兩天，長則五六日就會出來。”顏初靜繞過胭脂谷，準備從另一個方向進入飄零宮。
朝瀧不放心她一個人去，執意同行。顏初靜不曉得他與帝君是何關係，更不知飄零宮裡究竟隱藏著什麼，見他態度堅決，心想多一個人多一份力量，也好。
連線胭脂谷出口的那片森林依然茂盛陰涼，一棵棵高大挺拔的銀杉舒枝展葉地將頭頂上的天空遮得嚴實。雨水滴滴答答地打在滿地落葉上，緩緩滲入泥土。成千上萬的血翅蝙蝠棲息在森林深處，毫未察覺有生人到來。
物是人非。十二年前，她在這片森林