進士，進了翰林院。那就是大好前程，如花美景。
在夢境中，這一場會試已經到了最關鍵時刻，是三篇八股時文，只要過了，就是進士功名，一切自與往常不同。
他用顫抖的手接過題目紙，一看。頓時歡喜得幾乎要跳起來。
這幾道題目都是自己以前作過的，也又作得極好。如今，只需照搬上去，得個前三，當不在話下。
哈哈，十年寒窗。等得就是這一天。
我嚴世藩不是紈絝子，我嚴東樓，今日要一飛沖天了！
志得意滿地磨好了墨，提起那金光燦燦的毛筆，正要以一個瀟灑的肢勢將文章填上去。
突然間，考舍的大門被人狠狠拉看，就有人衝上前來，一記耳光抽到自己臉上：“孽子，孽子！”
他猛地抬起頭看過去，卻見父親怒氣衝衝地看著自己，大聲吼道：“兒子，兒子啊，你不要忘記了，你是我嚴嵩的兒子，而我嚴嵩卻是大明的首輔。若你中了進士，上了殿試考場。做為首輔，我是讀卷官。老子讀兒子的卷子，你讓天下人怎麼看。三人成虎，積骨消毀，你這是要害為父啊！”
“若你真中了進士，被用心人利用，我嚴家就完了啊！”
嚴世藩楞楞地看著父親，心胸之中突然有一股怨恨之氣勃然而發：“父親，你是捨不得你的首輔位置啊，若兒子真中了進士，你就要上摺子請辭，這也是大明朝的規矩。是不是，你自己摸著心回答兒子，是不是捨不得你的首輔位置？可是，你想過沒有，是，你已經五十多歲了，熬到入閣很不容易。可兒子才二十歲啊，人生的路還長。你想保住內閣的位置，兒子也想要點翰林啊！難道就因為捨不得手頭的權位，你就要毀掉兒子的前程嗎？”
說到悲憤處，嚴世藩淚水就下來了。
沒錯，大明朝是有這麼個規矩。因為內閣首輔在殿試時直接決定狀元、榜眼、探花的名次，是讀卷官。所以，如果有直系親屬中了進士，進了殿試考場，就要自動辭去元魁的職位，這叫避嫌。
整個大明朝兩百年來莫不如如此，唯一的例外是楊庭和與楊慎。
不過，人家楊慎是大明朝第二才子，在士林中有崇高威望，而他嚴世藩只能算半個才子，不能比的。
“孽子，不孝忤逆的畜生，還不快快隨為父出考場，這裡卻由不得你胡鬧！”
“不，絕不！”夢中，嚴世藩惡狠狠地看著父親。
“不就是想入閣嗎，此事卻也簡單。”父親搖晃著白花花的腦袋：“兒子，我已經替你安排好了，就別考了，去國子監讀幾年書，然後到六部做幾年小官，歷練幾年，做到侍郎一職。以為父在天子面前的人情，左右要讓你入閣。”
“不一樣的，不一樣的。非進士不得為官，非翰林不得入閣。就算父親你一手遮天，一路扶著兒子進了內閣，難道就不怕天下人恥笑，又置我的顏面於何地？”
“畜生，你這個畜生呀！”又是一記耳光抽過來。
眼淚熱辣辣地流了下來，嚴世藩忍不住放聲痛哭。
這一哭，就哭醒了。
醒來之後。嚴世藩只覺得身上全是熱汗，再也睡不著。
可他卻死活也沒有起床的念頭，就那麼躺在床上，呆呆地望著帳頂。
“不甘心啊。沒有進士功名，總歸要在別人面前抬不起頭來。”
沒錯，同夢境中一樣，嚴世藩依照父親的計劃放棄會試，入了國子監。畢業之後，入六部觀政，從一個小小的書吏，一路往上，最後總算進了內閣。一切都是那麼的順利。
可內心之中，總覺得缺了什麼。
是的，缺的就是那份在同僚，在下屬面前的底氣。
內閣就不說了，在座諸相，誰不是一甲二甲出身，