劍’這等強硬劍法管用。而且‘汴風拂雨劍’雖然主旨是以巧打拙，以繁勝簡，然而練到後面，要更上一層，也須要內力根基。”頓了頓，又道：“關老頭子在鑑日湖，收羅了許多各門各派的武功典籍，他見識又廣，說不定能想出個法子來，讓你不用內力深厚，也能夠把上乘的劍法練成。”
酈琛這些日子來，總為這一件事煩惱，聽到簡淇這一番打算，心中感激，欲待道謝，又覺得以兩人現下的交情，似乎也不必事事言諸於口，當下只伸手握住了簡淇的手。
簡淇忽道：“子堅，你若是練成了上乘武功，打算做些甚麼？”
酈琛道：“這個你早就知道了。”
簡淇道：“嗯，你要怎麼報仇？”
酈琛一怔，道：“我還沒有想過。一劍殺了他們，好像也忒便宜了他們。”想了一想，道：“最好是要讓他們身遭諸般苦楚，至愛親朋一個不剩，心中苦痛無比，這才就死。”
簡淇默然半晌，道：“你殺了他們，也就夠了，也不用再折磨他們。一人作惡，又何必累及他們的家人？”
酈琛放脫了他手，冷冷地道：“我知你是君子，也不必這麼急著來為他們討情。他們的武功都高得很，尤其是那個鄭曄，我這輩子也未必及得上。說不定我報不了仇，先被他們殺了。”
簡淇道：“有我在你身邊，決不讓他們殺了你。”酈琛哼了一聲，欲待刻薄兩句，話到嘴邊卻成了：“你又不會陪著我一輩子。”簡淇伸出手去，重新將他的手握住，道：“要是你願意，我便陪著你一輩子。”
酈琛料不到他說出這句話來，心中一跳，一股說不清道不明的滋味兜上心來，似乎有些歡喜，更多的卻是慌張不知所措。定了定神，笑道：“你將來自會去娶妻生子，幹麼又來說這等話？”
簡淇卻不答話，提起韁繩來一抽，趕著馬車上了大路。酈琛等了半天不見下文，道：“咱們為甚麼要帶這馬車上路？這裡到湖州，快馬輕騎，沒幾日便到了，坐了這吱吱扭扭的馬車，卻要走到甚麼時候去？”簡淇道：“帶的東西多，兩匹馬馱不下的。”酈琛道：“我正要問你，怎地你帶了這許多東西？不像是串門，倒像是搬家。”簡淇微笑道：“到了那裡，你便知道了。”
酈琛道：“既然是去湖州，我要拐個彎兒，到江寧府去走一趟。”簡淇會意，道：“你要去看你家人？”
酈琛嘆了口氣，道：“是我繼母和兩個弟弟。他們從前不大跟我親近，不過爹爹和琬兒都不在了，我的親人也就剩下這幾個。——也不知道他們這大半年來過得好不好？”說著眼望天際浮雲，怔怔地出神。
那馬車裝的滿滿當當，路上走得甚慢，一天也走不了一百里去。好在兩人並不心急趕路，緩緩走去，這一日終於到了江寧府。酈琛向人打聽了路徑，一路尋到文家大宅，已然是近午時分。
那宅子顯是新近剛剛修葺過一番，粉牆潔白，石階水滑，門前石子漫的甬道十分齊整。酈琛本來擔心家人失了資財，窮愁潦倒，見這光景，心放下了一多半，心想：“文仲業想來在這裡頗有些產業，養得活他們母子三個。”向簡淇道：“你跟我進去，還是在這裡等著？橫豎我去去就來，不會多待。”簡淇道：“我還是在這裡，看著馬車罷。”
酈琛點了點頭，上前敲門，半天才有個小廝來開了，卻是面生。他尚未來得及報上名字，那小廝便道：“公子裡邊請，大少爺他們都在後花園呢。”說著便往裡讓。酈琛莫名其妙，心道：“酈珏怎地知道我要來？”一邊走了進去。
剛剛過了中堂，便聽得人聲喧譁。那小廝引著酈琛穿過長廊，到了後園，但見足有二十來人，都是十來歲的少年，在那裡三五簇擁著飲�