枯，不過是想著嬌兒憨女，勉強撐了這麼些日子，到這一晚，已是藥石無醫，她縱是及其不捨，閻王爺來勾人，卻是誰也無法拒絕。
半夜被喚醒的大郎紅赤著眼，握緊張氏的手，全身緊繃，不能言語。
這天地，呼喇喇變了顏色，勾人的魂魄啊，你也不體諒這人世悲苦，只硬生生將親人拖離！剩得這嬌滴滴的兒女，這苦煞煞的漢子，煢煢孑立，踽踽獨行！
……
守中自張氏離去，越發往外奔走，十天半月回來一趟，呆上兩天，重又外出。
容娘問起四喜，大郎成日在外做些什麼時。四喜垂首，說就是不停的行走，夜了隨便找個宿頭，次日再走。
容娘呆了一呆，不再言語。
老夫人守中滿身塵土，一臉風霜之相，知他心中苦楚，不由心疼，也由得他去了。
靖哥兒整夜整夜的哭，小小的人兒似乎知道他最親的人去了，天色一暗，便要尋娘。尋不著便哭得昏天暗地，無人能哄。
徐夫人忍了悲痛，不顧病體帶了靖哥兒在身邊，日日哄著。不過幾日，反把自己身子拖垮，也病倒在**。幸虧玉娘子懂事，細心服侍，徐夫人才得慢慢好些。
張四娘也哄了幾回，卻是心不在此，做了樣子哄得一時，假裝無奈，尋了個藉口回去了。
容娘無法，只得夜夜抱了靖哥兒晃盪，又尋了新鮮玩意兒與他玩耍，耐著性子與他兜轉，每每哄到半夜，靖哥兒方才勞頓不堪，沉沉睡去。自此，靖哥兒只認容娘，別個卻是近不了身。
容娘又要擔心徐夫人，又要操心外頭房子的事情，夜間也沒得歇息，心神俱疲。
然而家中卻太過寂寥，除了靖哥兒不時的鬧騰一陣，大白日的竟無甚聲響。
老夫人年歲大了，坐在榻上不免瞌睡。然當她猛然驚醒，看看屋中冰涼，偌大的宅子，竟然如此空寂。如今已是過了端午，外頭日光耀眼，院子裡的桑樹上，鬱郁的桑葉婆娑翻動，亮閃閃的。
老夫人心中有些不穩，忙叫稻香取了養心丸吃了，又撫了撫胸口，方才好過些。到得晚間，老夫人卻又發病，身子沉重，嘴裡苦澀。只得請了郎中開方子，又是一番忙碌。
如此一來，容娘越發辛勞，竟是腳不沾地，席不暇暖。
容娘正與兩位管事說外頭事情：“便依九郎的，不管他張家如何作價，由得他去。咱先將石階修好，樹木栽妥，緩上一緩再說。若有剩餘木料，叫匠人做些桌凳**榻，白大哥要搬過去，也好生活。”
外頭稻香來稟，說老夫人請她過去。
容娘詫異，看稻香情形，竟是十分莊重的樣子。她心中頓時驚疑，忐忑不安的一路過來。
老夫人神態萎靡，半靠在榻上，那模樣，卻又顯蒼老了些。
“容娘，你是個好孩子，有孝心，情義又重。如今你也大了，到今冬便要及笄。原本你娘看中了高家九郎，誰料你嫂子去了，便歇下來了。”
高九郎之事，容娘卻是不曉，如今聽到耳朵裡，許是這些日子忙的狠了，心中竟然平淡的很。
“你也知曉，家中如今狀況，六郎夫妻是不能回來的，七郎要下場，若是得中一時也回不來。你娘身子也不好，便是我，這幾日一病，倒有些怕了，只恐一口氣不來，兩眼一閉，便去了。”
容娘一聽，心中便自酸了，待要開口安慰，老夫人卻擺了擺手。
“我心中放不下的只有你大哥，他十幾歲便入了軍營，打打殺殺，有甚苦痛，總是一人背了，從不與家中說起。好不容易積了些功勞，又遭了事。如今你嫂嫂也去了，剩的他孤零零的，我瞧著心裡難受。”
老夫人重重的嘆了口氣，道：“容娘，你可願意，嫁與你大哥？”
容