監把朱紫迎了進去。
銀鈴指揮著幾個太監運送禮物，綠霞和朱紫坐在起室裡聊天。聊了一會兒之後，兩人都覺得真的是無話可說。
昔日綠霞口角鋒利，老覺得朱紫太老實了，雖然彼此交好，可是她老忍不住愛話裡話外諷刺朱紫傻。可事到如今，就連青蓮苑裡的太監宮女統統都是朱碧的親信，她不敢再說那樣的話了，可是又不願意違心地說出些奉承的話，所以場面就有些冷。
朱紫還記得綠霞當年在府裡和自己的交情，也念著綠霞陪伴朱碧的好，所以儘量地找話題，最後實在無話可說了，就介紹自己帶來的禮物。
綠霞心裡不高興，連敷衍都欠奉。
場面就更加冷清了。
最後，朱紫離開的時候，心裡很是黯然。
她走在御花園裡。
御花園道路上的積雪已經被掃清了，只有樹枝上、假山上還遺留著一些白雪，在這陰沉的背景下，顯得有些淒涼。
颯颯北風呼嘯而來，又呼嘯而去，帶走了很多東西，包括昔日的友情和往日的情誼，徒留些讓人傷感的痕跡。
朱碧穿著姐姐精心準備的服飾，抱著小皇帝趙桐上朝去了。
高老丞相正式請辭。
按照趙貞的預先安排，林孝慈成為了新的宰相。
下朝之後，朱太后抱著趙桐走在前邊，後面跟著皇帝的全副儀仗。一夜沒有露面的大太監“錢柳德”走在朱太后後面。
一直到了青雲殿門外，朱碧揮退了儀仗，把孩子遞給玉香，滿臉肅穆地對“錢柳德”道：“小德子，隨哀家去房吧！”
朱碧進了房，“錢柳德”隨後進去，恭謹地幫朱碧脫去了穿在外面的羽紗面白狐狸皮的鶴氅，掛了起來，然後的拉開了椅子，侍候朱碧坐下。
朱碧拿起一本奏摺看了起來。
“錢柳德”很有眼色，馬上準備好了羊毫筆和硃砂。
朱碧看得很認真，看完之後又在上面簡單批了幾個字。其實這些奏摺內閣全都批覆過了，送到太后這裡來，純粹是走一個過場罷了。可是朱碧看得很認真，遇到覺得有問題的地方就反覆地看，反覆地揣摩。
朱太后批覆奏摺的時候，“錢柳德”命小太監泡了八寶茶端了過來。
不知道過了多久，一摞奏摺這才批改完了。朱碧伸了個懶腰，然後雙手掐腰扭了扭酸澀的肩膀。
“錢柳德”上前，習慣性地幫朱碧按摩起肩膀來。
他畢竟是學過武功的人，按壓的力度正好，穴位正對，朱碧的疲勞一下子就得到了舒緩。
“錢柳德”很專心地按著。
朱太后今日打扮得異常美麗，鶴氅已經脫去，如今身上穿著繡著綠寶石色的纏枝花卉的外袍，領子敞得很開，愈發顯得朱太后纖長白皙的脖頸和尖尖的下巴。他站在她的後面往前看，能夠看到衣襟收緊的地方露出的那串綠寶石珠串下的那一抹白皙。
“錢柳德”不由得呼吸一滯，按壓一下子重了起來。
“徐連波，”朱太后低低的聲音有些飄渺，“你的眼角怎麼了？”
扮成“錢柳德”的徐連波動作微不可見地頓了頓，畫著眼線的眼簾垂了下來，然後才道，“和柳蓮打了一架。”
柳蓮？朱太后想起姐夫提到的那個名字。記得一直跟著姐姐，看起來極漂亮極危險的一個男子。
年輕的朱太后沒有說話，伸手拉開了案下的小抽屜，取出了一個白玉盒子交給了徐連波：“抹一下，太顯眼了！”
徐連波接過了白玉盒子，塞進了袖袋裡面。
朱太后和朱王妃睡了之後，徐連波和柳蓮一言不合，終於痛痛快快地在自己的房間裡打了一架。因為旗鼓相當，所以他既沒有成功勝了柳蓮，柳蓮