一頓板子的代價，糜費巨資，這才建起了一座有點模樣皇宮。以金人的眼界，加上建國初期的節簡，自然弄不出像樣的、足以匹配“皇宮”這個稱號的建築來。
浣衣院，歷代王朝的皇宮，都少不了這麼一個機構，將宮中遭貶罰的宮女，發配至此，乾洗掃粗使雜活，如唐朝的掖庭宮，宋朝的浣衣宮便是此類。
金國雖是蠻夷，但一切規制卻是仿遼國，而遼國在滅國前，早已高度漢化了。所以。中原王朝皇宮中有的建築，金國也有。不過，在金國，浣衣院除了原有的職能外，還有著另一層特殊含義——金國皇宮宴飲時，高階陪酒女集散地。
在這一個個獨立的小院內，分隔為南北兩個區，分別住著南（宋）、北（遼）兩朝後宮。每間小屋住兩名后妃、帝姬或宮嬪。這樣，一個相對獨立的小院裡，就住有十來名后妃、帝姬和宮嬪。由兩名地位低下的宮女負責她們的日常起居。當然。這種待遇也將會隨著時間的推移，嬪妃們人老珠黃而有所下降。
浣衣院大門前駐有一隊金兵，任何人出入浣衣院，都要憑他們發放的一種特殊的腰牌。浣衣院內則由一些女真老年婦女管理。
金國皇宮每每有宴飲時。就派出內官。到這浣衣院來挑選一部分前朝宮嬪，到席前執壺獻舞。若被某個重臣看中，或吳乞買垂青。便被賜出宮中，或侍奉金主——當然，完事了還會被打發回浣衣院，繼續白天干活，晚上被活活幹的命運。
這些前朝的宮廷貴婦及宗室女，已經淪落到比之青樓**女都不如的地步。
無論是遼國宮婦，還是宋國貴女，亡國之人，只能忍辱偷生。
……
清晨，浣衣院南區西側最偏僻的一間院子，趙瑚兒打著哈欠，端著木桶出門打水。如果讓天樞城或長安皇宮內的帝姬嬪妃們，看到眼前這個粗衣木簪，髮絲枯乾，臉色臘黃，麵皮微微浮腫的女子，絕不會相信，她就是道君皇帝之女——成德帝姬趙瑚兒。
趙瑚兒，靖康之變時十八歲，初嫁向子房，新婚不過三月，就被金人擄至上京，沒入浣衣院。三年過去了，飽受摧殘的趙瑚兒，雖然不過二十出頭，但看上去已似終歲操勞的婦人。
院子的井邊，已有一小娘在打水，一抬頭，紅樸樸的小臉綻開了花：“十六姐，早啊！”
“啊！是賽月啊，起得這麼早？”
“嗯，嬤嬤說，今日的活很多呢。”
看到這張剛剛長開的秀氣臉蛋，還有那雙完全與嫩臉不相配的粗糙小手，趙瑚兒瓊鼻一酸，險些掉下淚來——這可是自己親妹，堂堂大宋華福帝姬啊！自九歲時與眾姐妹一道，被擄至金國，一同沒入浣衣院。除了因年幼，幸運躲過糟蹋之外，其他重活，幹得一點也不比諸姐妹少，她還是個幼女啊！
“來，賽月，十六姐幫你打水，你梳洗完後緊吃點東西吧。別又象上回那般，饃都來不及咬兩口，就被叫去侍候那位娘娘，結果渾身發軟，打翻茶盞被責罰……”
“是了，是了，小妹這就去……”
趙瑚兒剛自井邊打了一桶水，便見到一肥壯的女真老婦，手拿牌子入內，在院子裡轉了一圈，連嚷幾聲：“趙巧雲！趙佛保！陳嬌子！”
趙瑚兒淡淡道：“蘇力嬤嬤，不需費心叫了，她們幾個，昨晚被召入宮侍奉諸王了。”
女真老婦白多黑少的眼珠子惡狠狠盯住她，嘴裡嘣出一句：“還是天之驕女、大宋帝姬呢，幾年下來，就這樣模樣？我看，你這一世就只能老死在這院子裡，再休想得到哪位大人垂青賜出！”
趙瑚兒握著木桶的手掌背鼓起一陣青筋，低垂著頭，掩飾眼中的怒火：“不勞嬤嬤操心，瑚兒的命，但憑天註定。”
女真老婦正想再刺幾句，卻見趙賽月蹦跳著出來：“十六姐，我走