我都用手指摳裡面的纖維來咀嚼。過了一個小時左右，我腳部的肌肉已經放鬆了，走起路來不再疼痛。
我們愈靠近目的地，速度愈慢。起伏的山丘地變成崎嶇的峭壁和佈滿碎石的斜坡。我們得用爬的或是繞遠路，有時還得往回走，才能找到路徑。
路上還有一些令人分神的東西，我們意外發現一片成熟的燼莓，讓我們的速度又慢了近一小時。我們發現小溪不久，就停下來喝水，休息與梳洗。那條溪深度只有六寸，所以出現小說所描述調情橋段的希望又再度幻滅，這深度連泡個澡都不夠。
午後不久，我們終於走到冒煙的地方，結果發現一切和我們預期的完全不一樣。
◇◇◇◇
這是一個藏身在峭壁裡的隱匿山谷，我說它是山谷，但它其實比較像是丘陵地帶之間的巨大臺階。一邊是高聳的黑巖峭壁，另一邊是斷崖。戴娜和我從兩個不同的角度想要靠近那個地方，卻都進不去，過了許久才終於找到入口。幸好今天沒風，煙像箭頭一樣垂直升上晴朗無雲的藍天。要不是有煙當指引，我們可能永遠也找不到這個地方。
這裡可能曾經是一片宜人的小森林，但是如今看來好像遭到龍捲風襲擊過一樣。樹木折斷，連根拔起，燒成焦炭，碎裂滿地。地上挖出了深深的溝槽，石頭挖得到處都是，彷彿某個人高馬大的農夫犁田時發了瘋。
兩天前，我可能完全猜不出這樣的破壞是什麼造成的，但是昨晚見識過之後……
「你不是說它們無害嗎？」戴娜轉身對我說，「這邊彷彿經歷過一場暴動。」
戴娜和我開始小心翼翼地踏過殘跡，這裡有一棵大楓樹傾倒在地，原本樹木紮根的地方留下了一個深洞，深洞底部只剩幾塊煤炭悶燒著，白煙就是從那洞裡冒出來的。
我用鞋尖漫不經心地把幾塊土塊踢進洞裡，「好訊息是，你的贊助人不在這裡。壞訊息是……」我突然停下來，深深吸了一口氣，「你聞到了嗎？」
戴娜深呼吸，點點頭，皺起鼻子。
我站到倒下的楓樹樹幹上，環顧四周，風向變了，味道愈來愈濃，有東西死亡腐爛的味道。
「你不是說它們不吃肉？」戴娜說，緊張地環顧四周。
我從樹幹上跳下來，走回峭壁邊，那邊有一個砸成碎片的小木屋，腐爛的味道又更濃了。
戴娜望著一片破壞的殘跡說，「這看起來完全不像毫無傷害。」
「我們不知道這是不是龍蜥乾的。」我說，「如果是祁德林人攻擊這裡，龍蜥可能會被火引誘過來，一邊滅火，一邊製造破壞。」
「你覺得是祁德林人乾的？」她問，「那和我聽過的傳聞不太相符，他們應該是像閃電一樣迅速攻擊，之後就消失了。他們不會來造訪，放個火，之後又回來辦點事。」
「我也不知道是怎麼回事，但是兩間損毀的房子……」我開始仔細翻看破壞的殘跡，「似乎很有關係。」
戴娜突然倒抽一口氣，我循著她的視線望過去，看到有一隻手臂從好幾塊厚木底下伸出來。
我靠過去看，一堆蒼蠅嗡嗡飛起。我捂著嘴巴，想阻絕那臭味，卻沒什麼效果。「他已經死亡兩旬了。」我彎腰揀起一團糾結在一起的木頭和金屬，「你看這個。」
「你拿過來，我就看。」
我把那東西拿到她站的地方，那東西幾乎已經壞到難以辨識原形了。「是弩弓。」
「看來沒有保護到他。」她說。
「問題是，為什麼他會帶這個東西？」我端詳著那橫杆所用的厚重青鐵，「這不是狩獵用的弓，而是在野外為了射死遠處穿冑甲的人而使用的弓，是非法武器。」
戴娜從鼻子哼著氣說，「你也知道那種法令在這裡並不適用。」