任寧挑了挑眉，收下皇命。
本以為有時疫拖著，恐怕到休假結束他也沒機會回帝都。哪想進了趟雲中郡跟御醫們聊了聊天，帝都就在眼前。
他轉頭看了雷二一眼。
雷家二公子，本名雷雨。
不過他一直覺得雨字不夠霸氣。只是名字父母所取，不能隨便更改。於是就讓大家喊他雷二！
交接職責、告別隊伍不提。
皇命難為，任寧讓追風飽吃一頓後，便收拾行李，星夜兼程策馬往北。
目的地：帝都星紀城。
從星落郡到帝都共二千五百多里，沿途修有寬大平坦的驛路。甚至在一些急轉彎或人煙綢密的地方還設有警示標誌。堪稱古代的高速公路。
但任寧剛到河內郡，就棄陸換船，透過星瀾大運河前往帝都。
星瀾大運河。
星，是帝都星紀城的星；瀾，則是蘇瀾郡或蘇瀾城的瀾。
前者是雲垂帝國的首都，後者則是雲垂的經濟中心。
包括古家商隊在內的所有東西線商隊，十之九八的目的地都是蘇瀾郡或蘇瀾城。
上了船，任寧花大錢給追風包了個好位子，讓船上的役僕好生餵養。他回到自己一層的房間，呼呼大睡。
八百里加急可以換馬，但任寧可不捨得丟下追風。
一人一馬除了吃就是在趕路，兩天的時間趕了近一千兩百里路。追風累壞了，他也困得不行。
客船日夜不停順水向北，速度飛快。
半夜時任寧醒了，正準備翻行李搞點吃的。
他的耳朵突然動了動，摸了摸腰間的軍刀還在，拿起弓箭悄悄走到門口。
此時已是深夜，外面一片烏黑，只有運河兩岸不時掠過一兩點豆大的燈火。
任寧看得清楚。
走廊上有四個黑衣人，正攝手攝腳地向前走，手裡的利器不時閃爍著寒光。
連武器的反光都不知道要遮一遮，顯然是些菜鳥。至少不是要塞或西涼頂尖斥候級別的殺手。
任寧摸了摸他們走過時留下的水印，毫不猶豫跟了上去。
上面風帆呼呼作響，船下流水哇哇淌過，遮蓋了所有人的腳步聲。四個黑衣人眨眼就上了二層客艙。
轉角的時候，任寧瞬間敲昏了最後一人。
他上了二樓。
二層房間寬大數量稀少價格昂貴，通常住的都是來往的達官貴人。
黑衣人的目標很明確，摸到第三間客艙，掏出迷煙管就吹了進去。
任寧肚子餓得不行，沒空等他們作案。
他直接閃身過去，三刀幹掉三人，然後把其中二具屍體扔進了水裡，留下一具就扔在門口不管。
回頭把敲暈的傢伙拖到自己房間。吃飽肚子才弄醒他。
“我問你答，明白嗎？”任寧把軍刀捅進黑衣人的嘴裡，“不說或亂說就死。”
黑衣人眼光閃爍，然後他的一根手指就斷了。
啊！
嘴裡塞著冰涼的刀刃，黑衣人痛得滿頭是汗，卻是動都不敢動一下。
任寧又抓起另外一根手指，“明白就點頭，不明白就斷手指。”
黑衣人連忙點頭。