量猝死，除衛王夏雲景並幾個小皇子頭幾日領了差事出去，因路上耽擱了，還不曾回京，其餘與會者，盡皆被帝王遷怒，奪爵圈禁。待到太子出殯，皇帝竟還要大皇子披麻戴孝，當真罔顧人倫禮法。父子君臣，竟也比不得太子一個。
皇帝悲痛不能自已，為太子輟朝七日，而後大病一場，幾至藥石無醫，衛王夏雲景為唯一身負爵位的成年皇子，日日在皇帝榻前，侍奉湯藥。又有群臣奏請，皇帝精神每況愈下之時，將衛王立為太子。此時已是十七年夏。
夏雲景為太子後，仍常侍奉在皇帝床前，還以“君父有疾，不思私情”為由，沒有派人去衛地接了側妃楚氏與小世子上京，只叫人送了賞賜與口信去。此舉博得了大夏上下文臣讚譽，都稱新太子“至孝純善”。
夏雲景原先就是武將一脈，且他王妃趙怡也是出身武將世家，如今正趁了這個機會，在文臣中間博個美名，留了個好印象。叫那一干文臣覺得，他衛王夏雲景不止是無奈之下的唯一選擇，也是十分正確的選擇。而後皇帝見狀也強打起精神，常常指點夏雲景一二國事。夏雲景本就聰明，於這些事上更是舉一反三，學得極快，一改皇帝往日對他的愚鈍印象。夏雲景又適時將昔年貴妃母親對大皇子的偏愛，對自己的打壓稍稍表露一二，又博得了皇帝的憐惜，這一來一往間，倒也像是父子情深的模樣了。
不過也只是‘像’，十七年秋，皇后帶了一行人，趁著夏雲景在御書房議政之時，浩浩蕩蕩的去尋了皇帝，兩人說了什麼，只怕沒幾個人知道，只是皇帝后來總會是不是的用懷疑的視線看向夏雲景。夏雲景倒是毫不在意，態度一如往常。見夏雲景這般行事，皇帝也疑惑了。
故有一日，皇帝被夏雲景扶著，領著一干宮人內侍在御花園賞菊。皇帝興致頗高，夏雲景也表現得十分歡喜，忽的，皇帝突然當著眾宮人內侍的面，笑著對夏雲景道，“前日有人來向朕告狀，狀告雲景你謀殺先太子，你可有辯解？”
夏雲景聞言一驚，忙躬身道，“父皇聖明，兒臣素來敬重兄長，怎會害他，還請父皇再查兄長之事真相，以免有小人作祟。”
皇帝聞言，點了點頭，安撫夏雲景道，“不過同你說有此一事罷了，何必如此拘謹。你素來純善，敬愛兄弟手足，朕自然是信你的。你出去辦差，還是朕的委派，路上耽擱了一日，還是因著幼弟之疾。唉，”皇帝嘆了口氣，“你兄長之悲，隨扈當是第一等的罪過，竟不知道勸阻。又有你其餘兄弟，不敬君長，此乃第二等的罪過。”
皇帝這話出來，身後跟著的宮人內侍立時便跪了一地，夏雲景臉上顯出些遲疑，“各兄長……”
皇帝揮了揮手，止了夏雲景未盡之語，而後領著人回宮去了。夏雲景在皇帝身後看著，只覺得皇帝已然是老了，不再如前幾年的威嚴，精氣勃發。他用心教養了半輩子的太子之死，也一夜之間叫皇帝從君王成了白髮人送黑髮人的父親，而後垂垂老矣。
夏雲景攏在衣袖裡的手不禁緊了緊，也不知道是該歡喜太子死了，皇帝對自己不一樣了，還是該傷心，皇帝心裡，永遠只太子一人是他的孩子。君父君父，也只於先太子是父了。
經此一事，皇帝蒼老更快，但終究還是熬到了十八年年後。剛出了正月，宮裡頭就有喪鐘響了，一連數聲，舉國齊哀。又有皇后與皇帝鶼鰈情深，於皇帝靈前吞金自殺。皇長子於王府中聞訊痛哭，自雲害死生父，天理不容，自盡於府中。貴妃聞訊，立時便厥了過去，一連七日不曾醒來，也恰錯過了大皇子的大日子。
大皇子因早被貶為庶民，而新帝又還不曾登基，故只停靈不過三日，貴妃醒後，只捶胸頓足，又大罵夏雲景不念手足之情，一時又指責夏雲景該把皇位還給長兄。因有夏雲景趙怡兩個默許，貴妃此舉被傳得天下皆知，也是