路上車馬轆轆，長棟本想著和長梧一道騎馬，結果被趕了回來，只好與明蘭坐在馬車裡往外伸脖子，允兒坐在車上本有些不適，但隨著明蘭姐弟倆說說笑笑，也開了心思。
長梧自小離家到處奔走，於安頓行宿最是幹練，一路上沿途歇息用飯都安排的妥妥當當，從不會錯過宿頭；允兒冷眼看去，也不見明蘭怎麼差遣下人，丫鬟打點床鋪，生爐子暖炕，整理妝奩衣裳，婆子要熱水熱飯，燙過杯盞碗碟，服侍吃飯；雖沒有長輩在身邊，但一切俱是妥當條理；若與同來投宿的其他貴客有些些許爭執衝撞，明蘭便溫言安撫了，叫下人退讓一步，多塞些銀子，和氣了事罷了。
一次，綠枝與同來投宿的某官眷家僕拌了幾句嘴，回來氣呼呼的：“不過是個參政，打著什麼侯的子弟名頭，派頭擺的什麼似的？還以為是天王老子呢！”
明蘭半笑半嘆道：“什麼法子？你們姑娘就這些能耐。一山總比一山高，只有把咱們綠枝姑娘送進宮裡去，回頭伺候了皇后娘娘，便要怎麼派頭都成！”
綠枝紅了臉，這時小桃得意洋洋的從外頭回來，說又來了群尚書的家眷，還與廉國公有親，那參政家僕立刻把上房退讓出來，這下子，屋裡的小丫頭們都輕笑起來；此後，明蘭愈加仔細規範下人，不許惹是非；女孩兒們便出去一步，都要叫粗壯家丁跟著。
連看了幾日，允兒終忍不住，夜裡與丈夫道：“怪道我姨母總想著要叫明蘭高嫁呢，你瞧瞧她，娃娃一般的小人兒，做起事情來清清楚楚，沒有半分糊塗的，且心性豁達，我自愧不如，生的那麼個模樣，又沒有同胞兄弟；若託生在太太肚裡，哎——也是命。”長梧摟著妻子，笑道：“胡說，我瞧著你就最好。”
允兒笑著錘了丈夫一下。
又行了幾日，終到了河渡碼頭，長梧已僱好了一艘兩層的紅桐漆木大船，然後允兒叫明蘭一道下車上船；不論身體多結實，到底是多日勞頓，一上了船允兒便躺下養胎，明蘭陪著她說了會子話，見她睡著了，才輕手輕腳離開。
船上到底比車上穩當些，允兒也能睡著了，不似前幾日老也躺不踏實，此後幾天，明蘭一邊盯著允兒服藥歇息，陪她說話解悶，一邊把長棟從船舷上捉回來，重新溫習書本。
“當初咱們從泉州到登州，不論車上船上，大哥哥都是手不釋卷的；你說說你自己，這幾天你可有碰過書本？”明蘭舉出先進榜樣作例子。
長棟再用功，到底是小孩兒心性，頭一回這般自由，盛紘王氏香姨娘統統不在，長梧夫婦不大管著，便漸漸脫了淘性兒，叫明蘭這麼一說，便耷拉著耳朵又去讀書了。
允兒見狀，輕笑道：“六妹妹好厲害，回頭定能督促夫婿上進。”明蘭翻眼蹬過去：“你就說吧，等你肚裡這個生出來，你不緊著催他讀書考狀元？”
允兒佯嗔著去打明蘭，心裡卻十分高興，她自希望一舉得男。
此後幾天，浪平船穩，北風把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興的告訴大夥兒，這般好風頭，大約再三四天便可到了。
這晚風停浪靜，長梧索性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上的漁夫那兒要了些河鮮，生了河鮮火鍋叫了弟弟妹妹一道吃，允兒只笑呵呵的陪著扒了些魚肉粥，長梧兄妹三個卻一口氣幹掉了五六簍魚蝦，什麼白灼的，椒鹽的，紅燜的，碳烤的，滿船都是魚蝦蟹的香味，尤其是明蘭，似乎與那河蟹有仇似的，可著勁兒的吃；還是允兒怕她肚子受不住，硬是搶了下來，明蘭這才忿忿作罷，長棟握著拆蟹八大件都看傻了。
吃蟹總要飲些黃酒來驅寒，長梧喝的微醺，便與妻子早早睡了，小丫鬟們也吃的半醉，紛紛早睡了，明蘭卻叫小長棟去自己屋裡，一進屋，明蘭忽一改面色，慎重的