加了句：“大姐兒便是一面活招牌，待她生兒育女立住腳跟了，我若還能蹦躂，便可替餘下幾個姐兒喊兩嗓子。”王氏想到了如蘭，滿臉笑容的道謝。
孔嬤嬤走後，幾個女孩再度過回各自修行的日子，盛老太太就又把明蘭捉回去識字唸書，並且又多加了一門新功課——女紅，啟蒙師傅由房媽媽暫代。房媽媽當年是陪嫁過來的一等大丫鬟，號稱候府女紅第一把手，舉凡紡織、縫紉、刺繡、鞋帽、編結，拼布林林總總無一不精，雖如今人老眼花做不得精細的活計，但教教明蘭這樣的菜鳥綽綽有餘。
根據盛老太太和林姨娘兩個活生生的例子，房媽媽見明蘭學字讀書一點就通，很擔心明蘭也是隻愛詩文不喜針鑿，誰知明蘭一開始就十分配合，拿出比讀書認字更熱忱的態度來學習，房媽媽又驚又喜，立刻拿出全副本事來訓練明蘭；於是明蘭上午跟著盛老太太讀書，下午跟著房媽媽學女紅，老太太在一旁樂呵呵的看著。
先讓明蘭在小布頭上練習針法，先縫線條，直的要筆直，圓的要滾圓，針腳要細密像縫紉機踏出來的，間隔要均勻的完全一致，這是基本功，光是練習這個就足足費去了明蘭一個月時間，一個月後房媽媽挑了個光頭好的下午給明蘭考試，勉強給了及格。
房媽媽有些奇怪：“姐兒這般用心學，怎麼學女紅偏就不如你讀書識字來的快又好呢？”
明蘭心裡默默的：做了弊的和白手起家的自然不一樣。
盛老太太也很奇怪：“你這般喜歡女紅麼？比讀書都認真賣力。”
明蘭默默流淚：鬼才喜歡女紅！她以前連十字繡都不玩的好不好。
應試教育有個很大的特點，例如學奧數鋼琴或繪畫是為了加分，好好讀書是為了考XX大學，考XX大學是為了找好工作賺大錢，這說好聽了是目標明確，行動直接，說難聽了是功利性強；作為打那兒過來的明蘭在學完《千字文》後，就開始思考一個問題。
作為一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆精，到底有什麼用？她又不能拿讀書當飯吃，因為她考不了科舉。還是在貴族子弟中博個才女的名聲？
作為嫡女的盛老太太當然會說：陶冶性情，怡心養品，華蓋滿京都，乃家族之光。
可是明蘭不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本進不去那種頂級的貴族社交圈。
而林姨娘大約會說：在我成功的道路上，詩詞歌賦琴棋書畫給了我很大的幫助。
可是明蘭也不想當小老婆呀。
直到有一次，房媽媽隨口說一件如意齋的中等繡品可以賣二三兩銀子之後，明蘭忽然找到了一個最好的努力方向——不論是讀書太好或是理財太精都可能會被這個社會詬病，只有女紅，保險又安全，既可以獲得好名聲，將來有個萬一也算有一技傍身。
明蘭把自己的想法稍稍潤色後，如此回答祖母：“女紅實在，可以給祖母做暖帽，給父親做鞋子，給母親和姐姐繡香囊，還可以給哥哥們縫帕子。”
盛老太太感動的眼眶都熱了，把明蘭摟在懷裡揉了半天：“好孩子，難為你了！”
明蘭一頭霧水，盛老太太的理解是：讀書不過得益在自身，女紅卻是惠及家人，孫女小小年紀就知道關心家人了。
為了增加學習的趣味性，盛老太太描了幾朵簡單的梅花給明蘭繡著頑，明蘭很賣力的繡呀繡，剛繡完一朵半，已經春梅落盡，桃花初綻了，房媽媽嘆了口氣，索性把那花樣子添上幾筆，讓明蘭繡成桃花算了。
“梅花和桃花不一樣呀，怎麼換的過去呢？”明蘭小聲抗議。
“沒事，你繡出來的差別不大。”盛老太太安慰她。
明蘭：……
待到四月，桃花燦燦時，京城忠勤伯府來信說袁文紹將於月