如蘭惱羞成怒，拎起兩個拳頭就去捶明蘭，明蘭哎喲連天的呼喊告饒，賠了半天罪才算完，這麼一鬧騰，如蘭倒是不傷心了，兩姐妹氣喘吁吁的靠在一塊兒，癱在炕上，有一句沒一句的閒話。
“做兒媳婦真不容易呀，做婆婆就舒服多了！”
“孫子都是打爺爺輩來的，婆婆也是媳婦熬出來的，姐姐會有那一天的。”
“要是沒有婆婆多好！”
“沒娘哪來的兒子，五姐姐比唸完了經不要和尚還狠。”
“我要…我們要好好把日子過下去！”
“那是自然，活人都要過日子的，死人才不過呢。”
“你要當心！顧府裡的妯娌親長瞧你是庶出的，會給你臉子瞧的！”
“不要緊，不去看她們的臉就是了。”……
明蘭其實並不很喜歡如蘭，同樣是外向性格，相比品蘭的豪邁爽朗，不拘小節，開朗善良，如蘭則多了幾分尖刻任性，蠻橫霸道，可是——明蘭側眼看去，如蘭這會兒已不生氣，興沖沖的拉著明蘭說她將來的新家怎樣佈置——這個喜怒皆形於色的女孩，卻是這隱晦含蓄的院子裡，唯一鮮活真實的存在。
二月二十七，大吉大利，宜婚姻嫁娶。
文姐夫春風得意，外有功名傍身，內有得力岳家，為他幫襯迎親的好友同窗頗是不少，一路上披紅掛綵，吹吹打打，極是風光熱鬧。
這回長楓總算尋著了對手，在盛府大門口與文姐夫唇槍舌劍了足半個時辰，詩詞縱橫唐宋，言談濃墨華彩，引的一干幫眾大聲叫好，場面甚為熱鬧，王氏總算露出些高興。
盛老太太性喜清淨，這次總算給了王氏面子，好歹吃過了三巡酒才回壽安堂歇息，明蘭心裡也頗高興，稀裡糊塗的吃了幾盅，只燒的兩頰燙紅，腦袋發暈，在屋裡躺不住，便出了院子，走上幾步散散酒氣。
夜涼如水，外院那邊依舊傳來隆隆高聲哄談的笑鬧聲，還飄過來一陣陣酒香，觥籌交錯，想是還未結束酒宴，更映著內院靜謐一片，明蘭沿著石子小路緩緩走著，忽一陣頑皮，想看看那池塘的冰面都化開了沒，出嫁之前怎麼也得再捉幾條魚呀。
疾行幾步，堪堪來到池塘便，就著米白色的月光，只見一個修長的人影彎著腰，扶著池邊的山石低著頭，似乎在嘔吐，那人似乎聽到身後有腳步聲，緩緩的回過了頭來，半牙的月兒，晃著夜色湖面的波光，映著那個人秀美俊雅如同美玉般。
明蘭腳步一滯，心頭一緊，立刻就想轉身走人。
“……六妹妹？”齊衡身上瀰漫的淡淡的酒香，叫初春的水汽一湧，反倒清雅。
明蘭努力止住腳步，臉上帶著微笑：“好久不見，還未曾賀喜新婚，恭喜恭喜。”
齊衡的一雙眼睛生的極好，恁多少濃情蜜意都欲訴還休的括在裡頭，盈出水一樣的清淺深濃，他靜靜的瞧著明蘭，緩緩道：“說道恭喜，妹妹嫁期將近，我這裡賀喜了。”說著，便躬身一拱手，滿滿的行了個禮。
明蘭立刻斂衽還禮，也盈盈福了福。
兩人一會兒相對無言，池塘邊只聽見水聲輕動。
明蘭想溜，齊衡卻始終盯著她看，好似看不夠一般，明蘭的神經不夠堅強，只能找話來說：“你……怎麼在這兒？”這裡是盛府內院，外男怎麼進來的。
齊衡美目輕彎，微微笑道：“喝多了幾杯，則誠兄讓我在他書房裡歇歇。”他識得盛府路徑，長柏的書房又在內外院交界處，他能一路摸到水邊也不稀奇。
明蘭沒話說了，又是一陣詭異的寂靜，齊衡瞧著明蘭，從眉角，到睫毛，到笑靨，到嘴角那一對小小的梨渦，想起往事，齊衡頓時一股鬱憤湧上心頭，冷笑一聲：
“六妹妹是不必擔心的，上個月威北侯成婚，席