蓉姐兒的頭愈發低了，幾乎埋到膝蓋裡，姿勢笨拙不雅，明蘭微微皺了下眉頭，似無意的看了紅綃一眼，她微微一笑，溫言道：“她都八歲了，總不好還不如五歲的嫻姐兒罷；以後若有親戚客人來了，瞧見蓉姐兒這樣，該怎麼說？”
蓉姐兒肩頭震了一下，沒有抬頭。
紅綃和秋娘俱是面紅過耳，雙雙起身道罪，秋娘惶恐的囁嚅著，連連道：“都是我的疏忽。”紅綃輕聲哽咽道：“夫人想的是，以前……唉，也不必說了，如今到了自己爹孃跟前，必能好好調理的。”
“小孩子正是愛睡呢，好好將養著，再進些上好的溫補吃食，開解些胸懷，多活動活動，自然會慢慢好起來的。”明蘭慢條斯理的撥動著茶蓋，“早上叫她多睡會兒，待吃過了早飯，人都活泛開了，再過來請安也不遲。回頭我每日會叫人送燉品過去，你們要盯著蓉姐兒吃，秋娘，這事兒就多煩勞你了。”
秋娘忙應聲，連連答是。
明蘭又轉向紅綃，面色溫和道：“這孩子五歲就到你跟前的，如今她可會讀寫？識得幾個字了？《三字經》可學完了？”
紅綃當即一顫，看了明蘭，再看了看蓉姐兒，張了張嘴，才支吾道：“這個…這……蓉姐兒身子不好，我也不敢多督促著，好像…似乎…略識十來個字罷。”
明蘭臉帶了幾分不虞，紅綃驚慌的站在一邊，不敢說話，明蘭放緩語氣道：“咱們這樣人家，就算比不得她廷燦姑姑詩書滿腹，蓉姐兒也不能做個睜眼瞎吧。你們沒來時，我就聽人說鞏姨娘是書香人家出來的，最是知書達理；我當時就想了，我們蓉姐兒真是有福氣，有這麼個姨娘在身邊教著，以後言行舉止讀書認字，那是不用愁了。可是，如今……”
她長嘆一口氣，略帶責難的目光掃過去，直盯的紅綃抬不起頭來，明蘭頓了頓繼續道：“以前的事就算過去了，從今日起，你要多看顧些！難道以後親朋好友來了，蓉姐兒也這般模樣？總不成一輩子關在內院不見人罷。”
紅綃被數落的頭也抬不起來，昨日她才說過‘太夫人託付’云云，今日就打嘴了；秋娘更是大氣也不敢出。明蘭語氣略略凝重，威嚴道：“蓉姐兒和我認生，那是常理，可她與你們卻是一個屋簷下待了多少年的。你們倆既受了託付，就要擔起責任來！”
紅綃和秋娘戰戰兢兢的應聲，明蘭又吩咐了幾句，才打發人送她們三個回了蔻香苑；裡頭的小桃和丹橘這才長長的舒了一口氣。
丹橘笑吟吟的出來，手上拿著幾朵珠花，一邊慢慢替明蘭帶上，一邊道：“便是當初的林姨娘，在太太跟前也從不敢開口閉口規矩的，她們還真長膽子！夫人正該震懾她們一下，不然都欺負您面慈心軟呢。”
明蘭無奈的嘆了口氣，她其實很討厭以勢壓人，但有些人似乎還就吃這套，你好聲好氣對她們，反而叫她們蹬鼻子上臉。“以後最多隻能睡到辰正了……”她不無遺憾的嘆息。
丹橘當即板起臉，數落起來：“不是我說您！自打嫁過來後，您的日子過的也忒懶散了，就是以前在孃家也沒那麼舒坦的，以後您可得打起精神來！多少人盯著您出錯呢！”
看著丹橘充滿鬥志的面容，明蘭不禁訕訕。
到了快午晌，顧廷燁下衙回府，明蘭替他鬆了朝服發冠後，換過常服後，又叫人在臨窗的炕几上擺飯，炕上早已鋪了蒲葦棉麻和絲帛編成的炕蓆，迎著風涼的花草氣夫妻倆吃起飯來，顧廷燁抿了一口清釀淡酒，含笑道：“今早可好？”
“好的很。”明蘭眨眨眼睛，“我生平頭一回也有人請安了。”
顧廷燁見她頰上一抹嬌媚的粉色，便笑道：“這又何難？回頭咱們生它十七八個兒子，待他們娶上媳婦後，要給你請安，還得挨個兒排隊，那豈不甚熱鬧？”
明蘭