盛家的洗三禮挑在一個陽光和煦的日子，明蘭事先和顧廷燁打了招呼，便輕車小轎而去；今日恰好盛紘沐休，明蘭便先去拜見了他。進屋時正見盛紘板著臉在數落王氏些什麼，如蘭低著頭站在一旁，神色沮喪。
明蘭行過禮後便笑嘻嘻的站起來，乖乖的巧笑道：“爹爹，您的鬍子又長了哦；嗯，快趕上申首輔那把好鬍子了呢。”
盛紘忍不住嘴角歪了歪，頗有自得的捋著辛苦保養的長鬚，猶自裝腔作勢道：“渾說什麼？都嫁了人的，還這般孩子氣！”
明蘭上前一步，討好的乖笑著：“爹爹說的是，女兒最近恰好尋到一把滇邊犀牛角做的小胡梳耙子，特意給爹爹留著，回頭給送來噢——這句話不孩子氣了吧。”
盛紘的臉板不下去了，笑罵道：“給你姑爺留著罷！”明蘭搖頭晃腦：“別了，他是武職，除了關二爺，女兒就沒聽說過鬍子老長還能打好仗的？騎在馬上多累贅呀，女兒瞧著，您那姑爺離關二爺的本事還差的遠呢！”
盛紘忍不住大笑起來，指著明蘭搖頭不已。
明蘭又轉頭瞧著王氏，笑道：“多日不見，太太瞧著可年輕許多呢？嗯，都說女兒是債是愁，把我們四個打發出去了，太太果然輕省了。”
王氏緊繃的嘴角鬆了鬆，如蘭忽看見裡屋簾子掀開一角，劉昆家的拼命給自己打眼色，她估摸著盛紘的臉色，便也湊上笑著：“那是自然了，你是最後一個叫母親頭痛的呢。”
明蘭轉頭上下打量如蘭，恍然大悟道：“我忽想起來了，便是五姐姐一出閣後，太太便立刻開始心寬神舒了呢。”如蘭嗔笑著去擰明蘭：“壞丫頭，你又來編派我！”
如此屋裡的緊張氣氛便消散了，劉昆家的暗暗稱奇，說來這六姑娘也是了得，面對盛紘和王氏從來就不拘謹，不論何時和老爺太太在一屋裡，都笑語嫣嫣，舉止自然大體。
尤其是對盛紘，明蘭從不曾因薄待而怨恨，也不曾因冷落而生疏，彷彿他真是一個慈父一般，見面就開開心心的，又會來事兒討喜，這些年來盛紘倒也頗疼愛她，但凡有些什麼好東西，也從不漏了明蘭。
說了幾句話，王氏便帶著一行人前去海氏屋裡，一路上王氏猶自沉著臉，簇擁著丫鬟婆子走在前頭，明蘭和如蘭挽著胳膊走在後頭，輕輕咬著耳朵。
“你怎麼啦？一回來就惹爹爹生氣？”明蘭瞥了瞥前頭的王氏，故意錯開幾步。
如蘭嘆了口氣：“翰林院清苦，最近有個外放的差事，我瞧著相公頗有意思，可那是川中乃富庶之地，我怕……”明蘭有些明瞭，拉著如蘭越走越慢：“所以你便來求爹爹和兄長？”
“不是的，我只不過與娘抱怨了幾句，誰知孃親自與爹爹提了，連累我也叫訓了一頓。”如蘭垮下小臉，頗有幾分埋怨王氏‘成事不足敗事有餘’的意思。
明蘭看了看前頭繃著雙肩的王氏，暗歎了一口氣，這女人真是……
如蘭心裡煩惱，扯著明蘭袖子道：“你說你說，爹爹也是，能幫就幫一把嘛，不能也算了，做什麼罵我？”明蘭是連自己半夜幽會都知道的姐妹，如蘭和她說話素來直白。
明蘭湊到如蘭耳邊：“五姐夫有說過希望爹爹和兄長幫忙麼？”
“沒有。”
“那他可有故意在你面前暗示什麼？比如長吁短嘆，比如煩惱給你看？”
“也沒有。”如蘭搖頭，“相公什麼都不瞞著我的，那一日他下值，不過與我談笑著說起這事？還笑道，不知同僚裡頭哪個能跑通這門路。”
“所以五姐姐做錯了。”明蘭點點頭：“一來，五姐夫未必有意叫妻家插手此事；二來，你沒經過他同意，便自來尋爹爹幫忙，沒準反叫五姐夫不快的，說不定五姐夫自有法子呢；三來，兄長和爹