正是要扔進沙子裡摸爬滾打一番才好，再好的原玉，也得仔細打磨雕琢，方可成器。
但白弈卻私下裡找墨鸞。“你偶爾地去瞧瞧他，給他一口氣喘。你本就知道這事，他也不會太尷尬。”他笑道，“不要摔壞了嚇跑了，我的麻煩可就大了。”
墨鸞聞言會意而笑。於是她便常做些點心給藺姜送去。
軍營裡雖說不曾短缺，但總是黃金餅變了糠窩頭，比起錦衣玉食的奢華著實艱苦非凡。藺姜起先還礙於顏面，又羞窘，終於抵不住了，每每地見墨鸞來便像個幾百年沒吃的餓鬼，抱著糕點盒子兩眼冒綠光。少女靈巧的手藝，很快便將他的胃徹底虜獲。
他那副模樣實在可憐，墨鸞看在眼裡，又是好笑又頗有些不忍，故而常關心他些，兩人便漸漸熟絡起來。
柔潤少女，意氣少年，正茂風華里的相知與期盼，朦朧而美好，便像一汪溫暖山泉，霧氣迷離，愈是身在其中，愈辯不清形狀，只覺其間慵懶舒適。
時光如水，轉眼年餘。墨鸞也年屆十五，是該到行笄禮時候了。
侯府上便忙著張羅起來。方茹、靜姝皆歡喜得緊，一面備著典禮深衣，一面悉數諸般禮儀。一時間，彷彿人人都在盼著三月初三上巳節，盼一隻小小的雛鳥蛻變出五彩飛翼。
然而墨鸞心中卻反而漸起倉惶。
在那九重天闕中，有個金枝玉葉的嬌貴公主與她同年，那個將要成為白弈妻子的公主。她知道的。
年初時，聖上降詔，改年號為鳳和。
鳳和。鳳和。
她苦笑，哀色悄上眉梢。
那是公主大婚的第一抹吉慶。
鳳和元年上巳，是她華誕，亦是哀忌。
白弈依舊忙碌，但有時匆匆而過，他會忽然叫她，然後什麼也不說，只是靜靜看著她，片刻後，溫柔一笑，便讓她自己去忙自己的。
墨鸞只望著他身影，心中苦澀，面含微笑。
她不想他娶公主，當然不想。
偶爾青燈照壁夜半無人時候，她甚至會忽然冒出這樣的念頭：若他能辭了那皇親該有多好；若……那公主不要存在，該有多好……
連她自己也驚愕，深深惶恐而困惑。她竟會有如此陰暗的想法。嫉妒，甚至怨恨。
她自哂，仰面將淚水強嚥。
她對自己說，你不該這麼想，你該自知、知足。
但眼底深淺間的憂鬱卻怎樣也隱藏不住。
二月末至，她又如期去看藺姜。
藺姜像只忐忑不安的小獸，來來回回在她身旁打轉，踟躕再三，憋得滿臉通紅，終還是忍不住問她：“你怎麼啦？”
她一怔，忙笑起來，搖搖頭道：“沒事。”
“但你才剛才起一直在嘆氣走神。”藺姜撓頭，“不能跟我說麼？”
原來她一直在嘆息，卻連她自己也未察覺……瞬間，百感交集，一時胸悶心堵，她呆呆望著藺姜，靜默良久，終只落得又一聲嘆。
藺姜也便看著她。
相顧無言，半晌沉寂。
忽然，藺姜一下站起身來，掉頭便走。
墨鸞微微一驚，正惶惑，卻見他已回來了。他坐下一匹棗紅駒，不由分說，一把將她拉上馬背，揚鞭一響。
馬兒御風，一縱韁便不知多遠，待墨鸞還神時，竟已出了鳳陽城。
四下是無盡田野，山水依依，二月末的草木已芬發了嫩嫩的春意，青澀的美麗。
藺姜放墨鸞下地，從腰間抽出把短刀，尋了棵大樹，二話不說在樹下刨出個大坑。他將墨鸞往那坑前一拉，抹了一把汗水道：“有什麼不開心，你就對著這坑說吧，然後一把土埋了，便舒坦了。我從小就這樣，很靈的。”