香味，每尊佛像前跪滿了祈求神明保佑平安的善男信女，這些人不分老幼貴賤俱是滿面虔誠，雙手合十，嘴裡唸唸有詞，磕頭彷彿搗蒜。湯予瞧在眼裡有些好笑，暗道：此刻這般恭敬，卻不知暗地裡做了多少見不得人的勾當，須知求佛不如求己，行善才能心安。
湯予在寺中四下游覽，興致盎然，忽見不遠處的一堵廟牆前圍滿了人。眾人指指點點，議論紛紛，還有人不住發出讚歎之聲。湯予不明發生何事，湊到近前詢問方知，原來這廟牆是寺中張貼榜文之處，七日前弘忍大師令寺中僧侶做偈語張貼於此，今日乃是最後一日。偈語是佛經中的唱頌之詞，多為佛祖度人的典故或是僧侶修行時的感悟心得。湯予甚是好奇來至牆邊，紅色的牆壁上貼著數張白紙，紙上各寫著不同的偈語，他從左至右一張張仔細品讀。湯予武藝雖高卻無甚才學，那眾僧應弘忍之命都想在其面前顯露一番，故而賣弄文采，筆走龍蛇，再者湯予對佛學一竅不通，只覺其中的禪語機鋒晦澀難懂，直看了半晌也未瞧出各中優劣。
人群漸漸散去，湯予走到最後一張偈語前，就看紙上赫然署著神秀的名字。湯予一驚，他在靈應峰曾同神秀打過交道知其功力絕頂，心中對神秀很是敬重，此時此地竟見還有神秀所寫的偈語，自然十分關注。那張白紙顏色雪白，沒有半點褶皺汙漬，紙上墨跡半乾未乾，顯是才貼上不久。湯予定睛細瞧，一字字念道：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
湯予儘管不明佛學佛理，可讀畢也覺此偈語雖精悍短小，但哲理深刻，意韻悠長。他忍不住又輕聲讀了數遍，更覺字字珠璣，回味無窮，不禁高聲讚道：“好！真是好！”
話音剛落，身側有人嘆道：“好則好矣，了則未了。”
湯予聞言一愣，尋聲望去，見一人邊說邊搖頭嘆息。這人年齡同湯予相仿，個子不高，瘦骨嶙峋，一身僕役的裝扮，袖口褲角打著補丁，圓臉、橫眉、直鼻、正口，雖然面現菜色，但雙睛炯炯有神，氣質不俗。
湯予問道：“你說什麼？”
這人又說道：“好則好矣，了則未了。”
神秀的武藝湯予早已有所見識，今日又看到其所寫的偈語，心中更是欽佩，現聽此人之言，湯予不免氣道：“這偈語是神秀上師所書，你一個雜役又懂得什麼！”
這人冷笑一聲，說道：“上師如何？雜役又如何？人有高低貴賤之分，難道連佛性也有貴賤之分？”
湯予臉上一紅，他平日從不以衣取人，不想脫口而出傷人之語，心下謙然，說道：“無心之言，兄臺勿怪。我雖是化外之人，可也覺神秀上師所寫的偈語，玄妙莫測，隱含深意。但為何兄臺卻不以為然？”
這人正色說道：“在下絕無輕慢之意！只是神秀上師所作偈語沒見本性，只到門口，未入門內。如此見解，憑無上菩提，了不可得。”
聽這僕役寥寥數語，湯予知他絕非凡夫俗子，說道：“兄臺高論，願聞兄臺見解。”
僕役說道：“道須通流，何以卻滯？心不住法，道即通流。心若住法，名為自縛。”僕役頓了頓，接著說道：“菩提是樹，名鏡曰臺，時時拂拭，已著痕跡。”
湯予驚訝更甚，惶聲說道：“人不可貌相，海水不可斗量。想不到此地竟有先生這般的異人。既然先生於佛法如此精通，不如也寫一首偈語以供世人瞻仰。”
僕役連聲苦笑，說道：“在下只是東山寺裡一名舂米劈柴的雜役，哪裡有資格……。”
“此言差矣！”湯予打斷話頭，說道：“方才先生還說佛性無貴賤之分，怎麼現在反倒畏首畏尾起來？弘忍大師有言，凡寺中之人皆可作偈語，先生恰在寺中做工，有何不可？只管寫來，無須太多顧慮。”
僕役眼中精光一閃，說道：“