姜林剛食罷眼前的這碗手擀麵，申大毛很是乖巧地端著兩碗麵湯走了進來，麻利地將麵湯分別遞到姜林和申杉面前，將二人用罷的空飯碗收走。
“你家大毛這孩子，著實不錯。”姜林望著這個十年前自己在朝歌城就見過的小夥子的背影，端起溫熱的麵湯咂了一口，朝邊上的申杉說道。
“首領謬讚了。說起來，幸虧當年我們一家子有幸逃到了大唐國來，否則留在朝歌城，像我那樣身份的人，孩子將來也就是國師申公豹的家奴而已。哪像現在這般，還能上學……”申杉想著自己多年前的經歷，感慨道。
“這孩子學習如何？”姜林接著問道。
“聽他娘說，挺好的。我這常年在外的，孩子的事都是他娘在管。這次回來聽他娘說，大毛立下了志向，來年的夏考，想考國立大學的機械學院（大唐國學制，七歲入學，四年小學，四年中學，十五歲高考。）……”申杉朝姜林看了一眼，有些不好意思地說道。
“哦？你是說這孩子喜歡機械？”姜林聽申杉如此說，頓時來了興趣。
“是！聽他娘說，六年的時候，平陽城這裡開始用上了蒸汽機驅動的水泵和磨面機。他娘帶著他去麵粉廠磨面的時候，他見到了那蒸汽機，痴迷的都不肯回家。當時就問那麵粉廠的管事，需不需要燒鍋爐的小工，他假期可以去那裡做工。麵粉廠的管事說燒鍋爐的工人都是技術工，是要專門去晉陽城國立大學進行培訓才能上崗的。”
“後來他娘每次去磨面，大毛都廝跟著去，每次去都要蹲在那蒸汽機邊上研究半天。回來後，就在自己的本子上寫寫畫畫的，至於寫的什麼、畫的什麼，他娘看不懂，我也看不懂。”申杉紅著臉撓了撓頭。
“嗯，不錯。下去你給大毛傳個話，就說是我說的，機械學一道不光是這蒸汽機，還有很多很多東西都涉及到機械學的，等他考上了，我定會毫無保留地傳授給他。但現在呢，他要將全部精力放在備考上面。南邊的這幾個城，按大唐國統一的教材授課本來就開始的比較晚，現在若是再將精力分散開來，萬一考不好，那就太可惜了。”姜林很是嚴肅地對申杉說道。
“首領說的對，我一定會將首領的教誨講給他。”申杉趕忙起身朝姜林拱了拱手。
姜林擺了擺手，示意申杉坐得近一些，壓低聲音朝申杉繼續說道：“你交給總參的地圖我已經看過了，看得出這些年你這個商人團確實辛苦了。”
“小的當不起首領的一句辛苦，這都是我們應該做的。”申杉已經是三十七八歲的樣子，對於這個時代的普通人來講，已經是大半輩子過去了。夜深人靜在的時候，回想自己這前半生的經歷，這麼多年自己的妻兒老小一家子得以在平陽城裡安然生活，所依靠的便是自己常年在外面為大唐國做的這些工作。要知道，自己當年可是曾犯下了罪過的，面前的這個人不但沒有追究自己的罪行，還給了自己和家人能過上好日子的機會，這樣的恩德……
“我有個問題想問問你……”姜林的頭湊的更近了。
“首領但說無妨！”申杉一副洗耳恭聽的模樣。
“你去過萊夷、淮夷、虎方，最遠已經過了大江，去了吳、越，以你的判斷，你覺得這些諸侯和方國，對我大唐國態度如何？”姜林終於問出了自己的問題來。
“以小的之判斷，越是靠近商王之地的諸侯和方國，對我們這些大唐國的商隊也越是容易接納。原因有幾個，第一，就是語言上雖然有些差異，但靠近商王之地的諸侯和方國的語言還算能聽得懂，所以交流起來誤會很少。第二，就是習俗、風俗上的差異也比較小，加之言語接近，所以很少會觸碰到當地的禁忌。還有就是商王之威勢……我們到了各處，當地人只要弄明白了大唐國乃是商王親封的，且你是商王之婿，所以幾乎