“握固靜息，以神馭氣，氣沉丹田，而後散於四肢百骸，凝神內觀，自湧泉行至頭頂百會穴......”
牧晨與周希曼盤膝坐在床榻相視而坐，牧晨念一句周希曼便依言照做，周希曼引導體內真氣遊遍周身，待行至印堂穴時只覺腦際嗡的一聲禁不住頭疼欲裂眼前一黑倒向一旁。
牧晨見勢，連忙扶住周希曼嬌軀，伸出食中兩指輕點向周希曼眉心，而後自印堂遊走至丹田氣海，指尖真氣繚繞引導周希曼體內四散真氣迴歸丹田，如此來回數次，周希曼原本痛苦的神色逐漸消失無蹤。
“始終還是差了些，是我太過執著了，希曼有此機緣實屬不易，又何必人心不足蛇吞象！”
牧晨心中喃喃，原本以為騰蛇內膽即便不如赤血丹參想來也差不多少，周希曼服下騰蛇膽定能有所突破，不想二人嘗試數次，周希曼數次險象環生，回想自己當初服用赤血丹參破入歸藏境，牧晨不由得暗自慶幸。
原來風千千受了牧晨恩惠，自覺佔了莫大便宜，於是將騰蛇膽用作交換贈予牧晨，牧晨想到周希曼身中劇毒當下也不推辭，待返回九刀會不久，風千千便差人將騰蛇膽送給牧晨，牧晨連夜將騰蛇膽熬成湯藥喂周希曼服下。
“好在劇毒已解，雖然未曾突破，功力也算漲了不少......”
牧晨望著周希曼俏臉神情恬淡宛如睡著一般，不由得莞爾一笑，當下褪去周希曼外袍扶著她嬌軀躺下蓋好被子，想了一想，牧晨惟恐周希曼傷勢有變，當即穿好鞋襪趴在床頭合衣睡了......
一夜無話，次日天剛大亮，黑羽城南門外聚著一行十數人，仔細望去，九刀會執法長老蕭長乙，傳功長老李由，總壇舵主夜明，四名堂主，香主赫然在列，眾人依依不捨望著對面，對面三人中一男兩女，正是牧晨，周希曼與君瑤。
牧晨見九刀會諸事已了，而正月二十武林召開大會在即，於是打算返回無極宗，來時三人中夜明坐鎮九刀會，君瑤心心念念百花山莊，因而決定與牧晨同行。
周希曼俏立牧晨右首，不經意瞥了一眼左首處君瑤，一雙美眸中神光閃爍不知在想些什麼。
牧晨掃了一眼面前九刀會眾人，叮囑道，
“蕭長老，李長老，夜舵主，你們遇事多多商議，切忌不可獨斷專行，若遇危險不能力敵，可差人前往芒風部求援……”
原來牧晨早早料到此行一去怕是短時內不得空來黑羽城，所以將玉髓讓給風千千作個順水人情，要風千千在自己走後多多照拂九刀會，雖然城守府忌憚牧晨實力，為了以防萬一，牧晨不惜藉助芒風部來了一個三足鼎立之勢，料他城守府定不敢輕舉妄動。
“屬下謹遵會長吩咐！”
夜明一干人等聽得牧晨話語，連忙齊聲稱是，牧晨輕輕點頭，轉身望向周希曼二女道，
“時候不早了，咱們走罷！”
牧晨說完，當先一步踏上歸途，周希曼與君瑤緊隨其後，三人尚未走出多遠，陡聽得身後九刀會眾人齊聲拜道，
“屬下恭送會長！”
黑羽城城門處，一道身穿白色襦裙的女子嬌軀掩藏城門後緊緊望著牧晨三人一舉一動，女子身段曼妙，膚若凝脂，渾身散發出一股魅態，正是瓊玉樓頭牌紅蓮姑娘，牧晨並未向紅蓮辭行，紅蓮卻聞風趕來送行，此時眼見牧晨三人去遠，禁不住心中莫名惆悵。
牧晨三人沿著來時路到了深潭岸邊，眼前既無路可走也無浮橋上山，好在山勢不甚陡峭，三人又是一等一高手，各自潛運真氣一口氣攀上數十丈高山頭。
所謂上山容易下山難，天阜山雖然不如蜀山陡峭，但也壯麗雄偉，連綿不盡，牧晨三人眺望草木茫茫不見盡頭的群山峻嶺心中犯了難，三人原處站立良久仔細辨別方向，牧晨凝神