一個報子踉蹌著闖進來，仆倒在盛明文腳前，紅衫紅巾，俱已被汗水透溼：
“句容勝守（14），瀚王千歲昇天，守王千歲開南門勝往湖州去了！”
“東壩，東壩的救兵到了麼？”
盛明文的臉色刷地變得慘白。
“溯天義黎大人反草變妖，東壩也……”
“你扯謊！”
蔣四海一骨碌爬起，一把揪住報子衣襟。
“我、我沒……”
報子連掙扎的力氣都沒有，口裡卻兀自抗辯著。
“四海！”
盛明文喝住蔣四海，轉臉對報子溫言道：
“你辛苦了，下去歇息罷。”
報子叩頭謝過爬起，轉身剛走到門口，便險些被一頭闖進來的經政司（15）胡明友撞個滿懷：
“大大大人，天大好訊息，廣廣廣王千歲（16）隊到，正在北城叫門！”
盛明文和蔣四海目光一對，都是滿臉的喜色：苦等的援兵雖沒到，不期的救星卻居然送上門來。
“傳令，擺隊北門，本閣（17）要親迎廣王殿下入城！”
註釋：
1、聖兵：太平天國對自己兵士的稱呼；
2、鮑大人：清浙江提督鮑超，字春霆，四川奉節人，湘軍悍將；
3、馬大人：江南大營綠營提督銜總兵馬德昭，所部以滋擾稱；
4、盛大人：值天義盛明文，侍王李世賢部將，太平天國庚申十年（1860年）七月廿三日攻克江蘇金壇縣，受命守城近四年；
5、瘟毛：江浙百姓對太平軍中滋擾百姓者的蔑稱，這些“瘟毛”有些是駐地之外的別部太平軍越境打先鋒（強徵物資），有的則是當地無賴假扮太平軍趁火打劫；
6、庚申年：太平天國庚申十年，清咸豐十年，公元1860年；
7、蘇福省：庚申十年太平天國新設省份，包括蘇南蘇州、常州、松江、鎮江四郡的各全部或部分；
8、杭省：太平軍設天浙省於杭州，後改浙江天省；
9、妖：太平天國稱清為妖；
10、瀚王：項大英，本是金壇最高統帥，甲子十四（1864）年二月為句容守將守王方海宗邀去同守，卅日，城陷，與守王弟列王方成宗俱被俘殺；
11、紅粉：太平軍術語：火藥；
12、詔書：太平天國把託言天父天兄以及天王、幼主所言而編輯刊刻的書稱為詔書，除了詔書以外，只有極個別的書籍可以旨準頒行；
13、東壩黎大人：溯天義黎立新，輔王楊輔清部將，庚申十年與盛明文合兵攻克金壇，後移守高淳東壩，甲子十四年春獻東壩降清；
14、勝守：太平軍術語，就是敗退；
15、經政司：義爵的高階屬官，分文武，文經政司地位高，而事實上不論文武經政司都帶兵出戰；
16、廣王：李愷順，丹陽守將，城破走江西，一說被俘死；
17、本閣：太平天國制度，主將、義爵府第稱為“閣”，自稱本閣或本爵，下屬稱呼閣下。
………【第二章】………
丹陽寶堰，霆軍（1）大營轅門。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ
鮑超掖著從一品的海瀾袍子，焦躁不安地在轅門內外轉悠著，活象只籠子裡的大狗熊。陽春四月，春風送爽，本是江南一年中最好的光景，他卻半敞著衣襟，手裡掂著官帽，不住地煽著風，額頭上還不住沁出黃豆粒大的汗珠來。
“軍門，悠著點兒，再煽，這翎子可要掉了。”
總兵黃海清憋了半天，終於忍不住開口道。
“混帳言語！”鮑超狠狠瞪了他一眼：“