只有數米遠。要不是藤蔓密遮，山崖深凹，這樣的距離早就讓人發現。
雖然屏息凝氣，全身繃緊，墨紫還是好奇想知道那船究竟載的是什麼人。
彷彿老天特意要滿足她的願望，那船上，向她這沿，出現兩個人。因為離得近，燈火又亮，透過枝葉縫隙，她將二人的面貌看了個七七八八。
一個高竹竿似的白髮老頭，長了一張猴臉，穿了身灰衣，扎袖扎腿，武人裝扮。另一個矮老頭一截，中年男子，發福之相，蓄山羊鬍，眼小鼻大，一件寬白錦袍罩得身材滾圓，看著滑稽。
兩人正在說話，以為月黑風高，無隔牆之耳，並沒有壓低聲音。
“我早說過此路如無當地船伕導向，根本走不了。”山羊鬍嗤笑一聲，話有不滿，“乳臭未乾的娃娃，贏了幾回小水仗，就當自己能馭天下之水不成？老夫要不是受王命所託，才不肯接這等差事。”
“老胡，何必同那小子置氣？此行若完不成任務，都是他指揮不當，與我等何干？自有他同王上交待。我跟你只是小小隨軍，既做不了主，說話他又當放屁，咱們混過便算。”高竹竿則對他們的統領絲毫看不起。
“你說得輕巧。出發之日，王說了，我跟你關鍵時刻可行便宜之權，其權臨駕於如今裡面發脾氣那位。你當什麼意思？”山羊鬍瞥高竹竿一眼，自問自答道，“那意思就是，若事情辦砸了，不找自家兄弟，而是找咱們晦氣。”
“這……不會吧？我倆自王為太子時就跟隨左右，忠心耿耿，不說文治武功，也說軍功赫赫。王上也對我二人一直信任有加。老胡，你想多了。”高竹竿拍拍山羊鬍的肩膀，頗不以為意。
“你個老小子，只會打，不看書。史書上記載的那些帝王登基後整治戰時功臣的事還少嗎？你要耿著牛脾氣，小心第一個挨刀子。太子跟我們能稱刎頸之交，王上能嗎？在太子府裡，我們能出入隨意，不磕頭下跪，對太子大呼小叫，在王宮裡能嗎？如今我們雖是王跟前的愛卿，卻是天和地的差別。你啊，動動腦子吧。”山羊鬍顯然通透君臣關係。
“那怎麼辦？”高竹竿聽後，終於有些焦慮，“要不，我們進去勸勸，乾脆連人帶船闖它一闖？管它驚魚還是死魚，我就不信上不了岸。”
“你輕功倒是高，可惜不會水。”山羊鬍潑高竹竿冷水，“要去你去，我有自知之明，想留著小命多生幾個兒子呢。”
“就你這歲數，七個閨女是福氣。多招女婿，生下的孫子還不是胡家香火？”高竹竿呵呵直樂。
“二位大人，小侯爺有請。”一個嬌滴滴的女聲劃過水面。
墨紫立時耳膜振顫，音入心湖，起瀾。
這聲音——是誰？為何令自己有這樣奇特的心情？
墨紫睜大眼睛，然而那女子卻站在一高一胖的影子裡，只看到她髮間鑲著一枚銀亮的別針，閃耀著紫色的寶石光芒。
“葉兒姑娘，可有決定了？”山羊鬍對她說話，似乎有些恭敬。
“有了。小侯爺決定聽從二位建議，輕裝從簡，棄多擇精，從平江入境。”那女子音美如夜鶯，調清如晨曦。
“嘿，早這樣不就好了。”高竹竿不會隱藏心事，高興得嘿嘿笑。
墨紫看不到山羊鬍的神情，不過可以想見不會像高竹竿那般沒心眼。
“胡老，高老，小侯爺年輕氣盛，自王上登基，急著要為王上建功立業，做事有時難免浮躁些。您跟著王多年，小侯爺幾乎是您看著長大的，他實在並非不尊重你們二老，還望多多體諒。無論如何，咱們此行奉王命辦王差，禍福同擔共享，要一心為主才好。”那位葉兒姑娘好一張巧嘴。
“葉兒姑娘到底是跟過……”山羊鬍的話尚留一半。
“好哇，你們幾個在這兒說