會有人想到大軍會從這裡出現，按理說無論是袁熙兄弟還是烏桓頭子蹋頓的目光，不可能會想到他的大軍會透過這裡，所以絕不會埋下伏兵才對。
可就在這種不可能的情況下。偏偏真的佈下了伏兵，到底是誰有這樣的智慧和遠見，這才是他們心中最為擔憂的問題。
郭嘉和曹操自然不知道，其實提醒袁熙注意防守平剛這條路線的，其實正是他們生平的大敵劉琦。
其實劉琦在一開始同袁熙結盟，做出要進攻青州的姿態的時候。本身就是刺激曹操進攻烏桓，以為自己征討關中創造機會。他既然熟知歷史，自然知道在歷史上，曹操征伐烏桓只用了一個月的時間，而這一個月的時間之內，自己是不可能拿下關中的，所以便派使者到柳城，將曹操準備出盧龍塞、穿過鮮卑腹地進攻柳城的打算告訴了袁熙，只不過蹋頓對此卻並不怎麼相信。這才命袁熙只帶了一萬人在此設伏。即便是這樣，都取得了殲敵數千人的戰績，如果是烏桓大軍全都來的話，這一次說不定曹操就會全軍覆沒了。
直到收到袁熙大獲全勝的訊息之後，蹋頓才對劉琦的判斷完全歎服，不斷地增兵平剛，並且按照之前劉琦使者提出的建議，堅守平剛大營不出。避免和敵軍作戰，結果導致雙方大軍在這裡對峙了一個月。為己方抵抗曹操做好了更充足的準備。
不過郭嘉和曹操自然也不是平庸之輩，他們經過之後對敵軍的試探進攻，發現敵軍之中並沒有什麼高明人士，這才略略的有些放心。
雖然他們遭受了一場大敗，並且因此和敵軍在這裡多耗了一個月，卻發現敵軍已經漸漸失去了耐心。便決定乘機發動一場決戰，採取誘敵深入的策略，打敗對面的袁熙大軍，然後乘勝追擊，一鼓作氣攻取柳城。
而就在眾將散去之後。曹操那看似平和的面容上立刻浮現了一絲的愁容。
他自然不是擔心三天後的那一戰，既然他已探明烏桓軍中沒有高人，對於三天後的那一戰自然是信心十足，可這並不代表他對別的事情不擔心。
首先令他感到擔憂的是關中的局勢，因為他在不久前得到訊息，劉備已經接連失去了武關、汧縣、陳倉等戰略要地，導致劉琦大軍來到了商縣、五丈原等地，如果以這樣的推進速度來計算的話，恐怕不出一個月，劉備就會失去關中戰略要地。
雖然劉備的死活跟他無關，到了如今，他也知道劉備失敗是早晚的事。但他也希望劉備能夠拖慢劉琦的腳步，好讓自己從容的破了烏桓，並收編精銳的烏桓騎兵，好讓自己有更足夠的防守力量。
而另一個令他感到擔憂的，便是郭嘉的病情，由於水土不服，郭嘉到了這裡沒多長時間就開始生病了，上吐下瀉，面色蒼白，形容消瘦，看起來情況非常不妙。
但是郭嘉卻在咬牙堅持著，他在用自己的堅持向曹操證明，自己並沒有因為荀彧之事而對曹操的忠誠產生絲毫的動搖，他要竭盡全力幫助曹操拿下烏桓，哪怕是會因此而死去。
現在的曹操早已後悔當初竟然會對郭嘉產生懷疑，否則的話，郭嘉也不會如此急迫的想透過征服烏桓而對自己表示忠心，但現在雖然他已經明白了郭嘉的忠心，卻苦澀的發現他已經無法撤兵了。
他和烏桓之間的這一戰必須要打下去，而且一定要大獲全勝，徹底佔據烏桓老巢柳城，只有這樣才不辜負郭嘉對自己的滿腔赤誠。
而就在這時，曹操忽然又收到了快馬飛報：劉備在短短的數天內，竟然連續失去了北地、新平二郡和右扶風的商縣，而且馬超的西涼鐵騎大破北地先零羌的騎兵，殺羌王雷野，後又三百里奇襲漆縣，出其不意的破了漆縣，與黃忠大軍一起，形成了對鶉觚的張苞守軍的包圍，而張苞在率大軍退往池陽的過程中，遭到了馬超大軍的伏擊。數千人死的死，降的降，就連主將