成的宮殿，聽說陳玉成被砍頭那天，天雷擊中殿內一扇大門，老人們說是陳玉成死後不甘心，乘著閃電將魂魄帶到了王府裡，他不準任何人住他的宮殿，曾國藩住了兩年吧，據說日日夜夜，坐臥不得安生，所以趕緊搬走了。後來給那個李鴻章做了公館，怎麼樣？惹下一個喪權辱國的罵名！再後來住進來的，據說都沒個好下場，就是咱們這姑爺，宣統年間四品頂戴呢，住進來不到一年，朝廷都沒了，官也丟了，現在還敢住回來，膽子好大一個！
幾個人一路議論紛紛往回走，這時候，袁正德家中跟來的長工也獨自回來了，趕上他們，便喊大夥兒等他，大家等他來了都問：“你不是等你們少爺一起走嗎？”
那人喘口氣回答：“出了事了，二爺讓我先回家裡稟告一聲，他自己留下來。”
“難不成你二爺被鬼纏上了不成？”
“不是！”
“那是孫家老太太不行了？”
“不是！”
“那是什麼事？”
“二爺給了我一封信，要交給老爺的，說是三爺在學校裡的事情，他要留在這裡。”
“信呢？拿出來看看！”一個快嘴得接過話。
“不行。”長工說。
“看什麼看，你識幾個字？”那個憋了一夜尿的膽小鬼頓時自信起來，他幼時上過私塾，念過兩年書，在這些人中識字最多，因此說出這樣的話來。這時大家也都想到他，便逼著長工把信給他念，只聽他拆開念道：
“父親：
昨夜姑父與我促膝長談，所涉內容皆三弟尚民之事。尚民在省城讀書安好，近來被**地下黨蠱惑，牽涉學生運動等不法亂紀之事，已於一月前被學校開除，而今杳然無蹤。姑父、姑母百般掛念，昨日喜慶日子，況且老太太尚不知曉，因不便言明，茲請父親大人速來省城，共商尋找尚民及日後如何安置等事。
不孝兒尚水親筆。”
這幾個村夫聽了，都慌作一團，有的說趕緊給袁老爺送信去，說完就急急地要走，長工聽了也十分焦急，催促著眾人快趕路，其餘數人也大都心善，便也速速地起身趕路去了。唯獨這讀信的心懷鬼胎，他家本是有些家底的，只因父親去世後家道敗落，才淪為村野莽夫。袁正德與兄弟分家之後便回到故鄉，買下了這家的房子，因憐其身世，便分了院子外面一間小屋給他住。後來袁正德愈發沉迷曲藝，四處拜師，舉家在外漂泊，這屋子便一直空著。這人因見自家屋子與袁家的大房子相連，便在房中與袁家房屋相連的這面牆上鑿開了一扇門，雖然每日從自家門裡進去，但一家老小卻都是住在袁家的大房子裡。袁正德忽然返鄉回來，發現了這事，便連送給他的那間小屋子一併都要回來了，他雖然不敢言怒，心裡卻一直耿耿於懷，而今讀了這信，知道袁家三兒子要造反，豈不是個好機會，於是與眾人一路同行時，在心中定下主意，便找了個機會，甩下眾人，拿著信往縣政府舉報去了。
縣長上任一年來毫無政績，正在憂思之際，聽聞有人來揭發**，便大張旗鼓地審問起來。
“你知道**在本縣的藏身之處？”
“回縣長大人，小民不知。”
“不知道你敢來舉報！”
“小的不知道**藏哪，但是小的知道誰家裡出了**份子。”
“從實說來。”
“小的菱洲鴿子灘人，同村袁正德家中三兒子參加了共產黨，小的有證物在手，請大老爺快去抓人。”
“證據拿來看看。”這人將信呈上，縣長讀畢，便暗喜：今日可以抓匪立功了。於是傳令請警察局長來談話。而後便繼續詢問這檢舉之人：“信中所提省城數人，是否也與此事有干係？”
這人便將孫希橋一家來鄉間慶端午，和自