動力。嗯，保持晚節，再戰半月。）
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毛烏素，蒙古語意為“壞水”，不過，在公元五世紀以前，卻是一片堪比塞上江南的“好水”。在毛烏素南部（今陝西靖邊縣北的白城子），曾是匈奴人的政治和經濟中心。當時草灘廣大，河水澄清，水草肥美，風光宜人，是遊牧民族最嚮往的牧場。
也正是由於這片牧場太過肥美，匈奴部族間你爭我奪，戰亂頻仍，戰爭破壞嚴重。加上南匈奴的政權中心長期滯留此地，過度放牧，以及數百年氣候變遷等等原因，地面植被喪失殆盡，就地起沙。大約自唐代開始有積沙，到兩宋時期，毛烏素的沙漠化向東南拓展，至明清時已形成茫茫大漠。
不過，在兩宋之交時，沙漠化還沒達到後世那樣嚴重，此時的毛烏素沙區，處於幾個自然地帶的交接地段。其西北方，為半荒漠地帶；西南方到鹽州一帶為半荒原地帶；東南方，則為森林草原地帶。
這也就是為什麼西夏雖擁有廣闊領土，但包括都城在內的所有府州，全擠在東南及西南一帶狹長一線的原因。放著好好的大片國土不去開發、開墾、築城，死活要與宋國爭搶那幾百里地，而且一爭就是百年。若按原來的歷史軌跡發展下去，還得再爭百年。國一日不亡。領土爭端一日不息。
華軍第十二師的遠襲，就是為了一勞永逸地解決這個頑疾——非得要國破族滅才肯消停是不？那就成全你好了。
三月十七，大軍渡過濁輪河，正式進入毛烏素。走在隊伍最前面的，是一支嚮導隊，嚮導隊的頭目，嗯，也是老熟人了，孫佔功，孫大鬍子是也。
孫佔功。原殺胡堡的指揮使。殺胡堡。做為與夏人貿易的第一個中轉站，身為指揮使的孫佔功，自然得益不少，那日子過得可謂是相當滋潤。哪怕是這段時間。華、夏兩國關係緊張。但在邊境線上。仍有不少兩國商人暗地走私，殺胡堡依然能從中得利不少。
走私這種行為，華國明面上是嚴厲打擊的。底下卻是縱容。因為華國需要的是夏國的各種原材料輸入，而夏國從華國這邊弄到的，卻多為絲綢、瓷器等奢侈品，這是由兩國需求不同所決定的。這樣的貿易，卻是華國樂於看到的，更別提還可以藉此將情報司暗探滲透進去。而且效果也很明顯——擺在華天子狄烈御案上那張夏國精確地形圖，就是情報司暗探們的功勞。
孫佔功當著一個不上不下的指揮使，雖然小日子挺滋潤，但平淡的日子仍未能消磨這個西北漢子的激昂雄心。要知道，此前的殺胡堡，可是處在宋、夏邊境最前沿處，年年有戰，缺衣少食，異常艱苦。能在這樣的地方紮根之人，又豈是貪圖安逸之輩？在天誅北伐時，孫佔功就曾向其部所屬的第五整編師師部投書，請求參加。當然，未獲批准。
就在孫佔功為失去一次男兒壯舉的機會，失落嗟嘆之際，突然一紙命令，將其召到臨潼第五軍總部，由副總參謀長趙能親自召見，重點卻是問他早年的一段經歷。
面對高出自己七八階的軍方高階將領，孫佔功不敢稍有隱瞞，有問必答。原來孫佔功早年未曾當晉寧軍副帥孫昂侍衛之時，曾在夏國河南之地的戈壁高原上當過馬賊，對毛烏素的地理環境，頗為了解。他這段經歷，曾對往來殺胡堡的情報司暗探們在酒後談起過，暗探自然將之報備。此番西征，情報司立即將其納入視線——這正是此次行動的最佳嚮導。而孫佔功得知自己將能參加一場對夏奇襲之戰，樂得不行。二話不說，都不回殺胡堡，直接打馬上道，向十二師報到。
十二師此前倒是招到不少契丹人、蒙古人當嚮導，但此次行動著實太過重大，不敢把寶全押在一群為佣金而來的異族人身上。讓同樣熟識道路的孫佔功做領隊，可起到監督作用