只有一次。又或許從第一眼看到她開始，他就很清楚自己對她的感覺，才會有那種本能的，卻也是徒勞的抗拒。
飛機穿過那片雨雲，繼續往西南飛去，那裡的天氣似乎比中部要好一些，不過一會兒工夫，他們就在主島東面的碼頭平安降落。
剛從飛機上下來，就看到不遠處的船塢裡泊著幾艘被砸壞甚至燒燬的遊艇，損毀最嚴重的一艘白色輕鋼的船身已經龜縮成一團黑色的灰燼。街上人很少，不見一個遊客，難得能看到幾個警察，百無聊賴的逛著，絕大多數沿街的商鋪都以關門歇業，有不少櫥窗被砸毀，馬路兩旁滿是玻璃碎片和丟棄的雜物，其中有一些，孩子抱的布偶，女人的胸罩，一看就知道是從民居里翻出來的。
程致研跟著那兩個記者步行去小鎮中心，他們的照相機和白人的面孔是最好的護身符。幾個二十歲上下的年輕男子正從一家大門洞開的商店裡，整箱整箱的往外搬香菸，往一部電動三輪上裝，看到他們還揮了揮手，說了聲How are you？他的一個同伴手裡拿著一把老式步槍，嬉笑著喊，自由萬歲！民主萬歲！
記者過去跟那兩個人攀談，徵得同意之後，開始錄影、拍照片。程致研無意耽擱，與他們道別，繼續朝鎮中心走去。途中他又試了試電話，鎮上的移動通訊已經恢復，訊號是滿格的，但司南的手機仍舊打不通，她很可能不在鎮上。洛倫佐潛水商店的固定電話執行正常，是他老婆卡麗接的，她告訴程致研，洛倫佐一早就出去了，島上的通訊基站正在修，大部分住宅電話已經能用了，但云域島還是隻能用衛星通訊，手機訊號時好時壞。
天眼看黑下來，海面平靜，無風無浪，海天相接處有大片淺淡的烏雲。他想起洛倫佐說過，司南要鐘乳洞的地圖，那個洞在小鎮以北五十公里處，因為路不好走，坐吉普尼車要顛簸近兩個小時才能到。她會不會真的去了那裡，然後找不到車子回來？他不確定，只能去試一試。
主島上的遊客能走得都已經走了，原本隨處可見的吉普尼車也不見蹤影，他繞著鎮中心的市場、郵局和教堂轉了幾圈，才看到一部過路的電動三輪。他朝司機揮手，用當地話打招呼，那人沒停車，幾乎緊貼著他的右臂擦過去，又開出老遠才停下來。
司機是個女人，看上去已經不年輕了，但也不好說，常年在赤道的豔陽下，人是老的很快的。程致研請她幫忙，帶他去北郊的鐘乳洞，雖然天色已晚，但他願意多出一點錢。女人很淡定的看著他和他遞過來的一疊鈔票，對他點點頭，示意他上車。
三輪車一路顛簸朝北駛去，他坐在後車斗裡，一路留神看著，巴望能看到那個熟悉身影。眼看就要出鎮了，車子突然拐進了一條死巷，在一棟綠色石棉瓦頂的房子前面停下來，女人跳下車，伸手拍門，嘟嘟噥噥說了一堆什麼。程致研立刻意識到出事了，抓起揹包從車上下來，朝巷子外的主路跑過去，卻已經晚了。
那個女人已經不見蹤影，房子裡出來三個人，擋住了他的去路。領頭的胖子是菲律賓人中難得一見的大塊頭，兩邊站著的兩個馬仔倒是典型當地人身材，手上都拿著約四寸長的匕首，。
馬仔甲用口音濃重，卻簡單明瞭的英文對他說：“錢，手錶，放在地上。”
天已經黑了，死巷裡沒有路燈，空氣潮溼滯重，悶得叫人透不過氣。程致研不至慌亂，甚至有些慶幸，若是在馬尼拉，遇到搶劫都是持槍的，匕首還算好。碰到這樣的事，他多少有些心理準備，但還是打了個寒顫，看著那個胖子，從口袋裡拿出事先分開放好的一疊鈔票，摘下手錶，屈膝彎腰，慢慢放在面前半步遠的地方。
“還有那個。”馬仔乙眼睛尖，指了指他拿在手上的手機。
他一路都在試著打電話，所以手機一直拿在手上，沒放起來，直到此時才有