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北都北部的赤沙灣，曾經是船鯨洄游的一個商貿集散點。而現在在矮人的戰艦火炮兩度吞噬之下，碼頭和海濱的城鎮幾成一片焦土。
打掃的軍士抬著麻布裹著焦黑的屍身從身邊走過，白嬰讓他們停了停，掀開麻布的一角，那下面是個半面焦黑的少女，似乎是死於爆炸點的正中央，脖子下的面板被炸得翻卷開來，露出骨骼和妖族特有的鱗質層。
「赤沙灣的軍民傷亡加起來已經過了八千，還有一些是被臨時上岸的敵軍砍殺的，還在詳細統計。」
「好好安葬了吧。」
白嬰放下麻布，深呼吸了一口氣，抬眼問著虞曇：「丟人嗎？」
虞曇垂首道：「是我失察。」
「最丟人的還是我，你知道我的出身存疑，巫神殿一事是洗不清了，如果北原再戰敗，對方就證明瞭其能被我所敗，也能打回來的能力，很快西川也會同樣上演這樣的情景。弱國無外交，整個妖族傷痕累累，如果戰爭上失利，那麼我們積攢到現在的勢頭會徹底土崩瓦解。」
智慧生命往往具有從眾性的本能，國家亦然。
「虞曇有負陛下所託。」
「壓力也不用太大，畢竟這裡北都遠，客觀上的因素多一點。我計劃裡我沒想到的地方你再多完善完善吧，赤沙灣可不止一個郡，都富得流油，接下來他們要去哪兒挑釁，你應該知道吧。」
虞曇想起了白嬰提到的毒計，垂眸道：「陛下放心，向西北沿岸的三個城池都已清空，我放出訊息說，糧草軍資不日將抵達，他們想炫耀武力，必會上鉤。」
白嬰抬起頭望了望天空，一些食腐的海鷗和其他的鳥類在這裡盤旋不去，遠處的海面上影影綽綽地浮著一些船鯨的幼子。
瞳仁裡沉沉倒映出諸般景色，最後落在不遠處一具屍體上，彩羽斑斕地立著一隻禽類，周圍的海鷗不敢靠近。
白嬰喃喃著：「又要換季了，是打獵的好天氣。」
「陛下？」
虞曇問出聲時，白嬰便看見了不遠處的一堵廢牆前站著的人，道：「你回去吧，我的活兒來了。」
……
「……根據這個爆炸殘留範圍和能量波動的檢測，顯然矮人的軍器在短期內有一個跳躍性進步，我能肯定矮人當中有被動過手腳的高層。」
「看來我們的對手是想透過拔高他們的軍火能力強行誘發戰爭？」
已是夕陽漸暮的時候，他們才來到了遭受戰火洗禮的第二個小城，這裡雖然受損較輕，但也已經空得差不多了。
安琢收起捲尺道：「我覺得他們是想統一潘多拉，潘多拉工程起初是個半商業行為，利益瓜分依靠種族的互相傾軋來按比例分成，就像是天妖的奈米紋一樣，他們也有一些基因手段去控制矮人這個種族，所謂轉移專案控制權，就是轉移這樣的基因手段。」
白嬰反問道：「就像你控制安銘那樣？」
她說這話的時候一臉認真，安琢沉默了一會兒，說道：「我沒有控制他。」
白嬰道：「我知道你這個人雖然愛在我面前胡扯，但大部分時候是挺靠譜的，所以我一直在等你給我提供一個我能聽得懂的解釋，或者你直接告訴我，你現在的、今後的行為會不會傷害安銘的生命和健康？。」
安琢道：「我不能說。」
白嬰閉上眼睛，把袖子一捋，伸出胳膊道：「再給我來一針，看見你我就上火。」
……啊？
不知腦補了些什麼的安院長，默默地抽出一管鎮定劑，按著白嬰的血管慢慢打進去一針，道：「打多了會導致肢體僵硬，你冷靜點。」
他這麼說著，又拿了一管鎮定劑，給自己也打了一針。
白嬰：「…