有氣派的&ldo;羅爾斯&rdo;牌轎車開走，一輛很小的破舊&ldo;奧斯汀&rdo;牌汽車開來的時候，她不由得笑了。一位顯得心緒不寧的父親和他的女兒走出汽車，那女兒看上去似乎比父親安詳得多。
當他遲疑不決地收住腳時，範西塔特小姐就從大樓裡走出來照料他們了。
&ldo;是哈格里夫斯少校嗎？這就是艾莉森吧？請到屋裡去。我想請你親自看看艾莉森的房間。我……&rdo;
安笑了笑，又開始打字。
&ldo;範西塔特這老傢伙真行，是個人人稱頌的校長的接班人。&rdo;她對自己說，&ldo;布林斯特羅德的那一套她全都能照著樣子做。實際上，她能把布林斯特羅德講的那些話背得一字不差！&rdo;
一輛特別寬大、富麗堂皇、漆成萄紅和天藍雙色的&ldo;卡迪拉克&rdo;牌轎車開上車道（由於車身太長，開得頗不容易），停在尊敬的阿利斯泰爾&iddot;哈格里夫斯少校那輛古老奧斯汀轎車後面。
司機跳下車來開門。一位身材高大、留鬍子、黑面板、身穿阿拉伯式的無袖寬袍的男子跨出車門；他後面跟著走出一位穿巴黎時裝的婦女；然後是一位身段苗條的黑面板姑娘。
&ldo;這恐怕就是那個叫什麼名字的公主本人吧。&rdo;安尋思，&ldo;真想不出她穿上學校制服是個什麼模樣，可是我想這奇蹟到明天就會分曉……&rdo;
這一回是範西塔特小姐和查德威克小姐兩人同時出馬迎接。
&ldo;他們會被帶到御前去竭見。&rdo;安這樣肯定。
接著她又想，說來也夠怪的，大家都不大願意拿布林斯特羅德小姐開玩笑。
布林斯特羅德小姐是個大人物。
&ldo;我的小姐，你還是謹慎小心為好。&rdo;她對自己說，&ldo;把這些信打完，一個字也不要打錯。&rdo;
這並不是說安有打錯字的習慣。曾經有許多秘書職位可以任她挑選。她當過一家石油公司總經理的私人助理；當過默文&iddot;託德亨特爵士的私人秘書，這位爵士以他的博學、易怒、字跡潦糙著稱。在她的僱主中，有兩位內閣大臣、一位重要文職官員。可是總的看來，她的工作一直是和男人打交道。如她自己所說，她想知道自己是否會喜歡完全混在女人堆裡。得啦‐‐這都是經驗啊！還有丹尼斯！忠心耿耿的丹尼斯，無論是從馬來亞回來、從緬甸回來、從世界其他地方回來，他總是依然如故，愛情專一，再一次要求她和他結婚。親愛的丹尼斯！可是和丹尼斯結婚太乏味了。
在最近的將來，她沒有機會和男人接觸。都是些女教師式的人物‐‐除了一個八十歲左右的花匠之外，這裡連一個男人都沒有。
可是這兒卻出了一件使安意料不到的事。朝窗外一看，她發現一個男人在修剪車道外邊的矮樹籬‐‐顯然是個花匠，可是離八十歲還差得遠。年輕，黑面板，英俊。對這個人，安心裡感到奇怪‐‐聽說要添一個幹活兒的‐‐可這人不像是個鄉下佬。哦，是了，如今的人什麼工作都肯做。有些年輕人想撈些錢來實現這種或那種計劃，或者只不過是為了維持生計。不過他修剪矮樹籬很在行。說不定他倒是個真的花匠！
&ldo;看起來，&rdo;安對自己說，&ldo;看起來這人也許很有趣……&rdo;只剩下一封信要打，這使她心裡高興，打完了信她也許要到花園裡去走走。
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