我那侄子老實木訥，我怕你妹妹嫌窩囊。”
華蘭笑著躲閃王氏的巴掌，攔著胳膊道：“舅舅縱使官位不高，但外祖家多少年家底還是在的，表弟老實才好呢，動不了花花腸子。”說著忽而傷感：“娘，你當我在婆家日子好過麼？說起來忠勤伯府還是冷落了的，這要是風光的爵位人家，還不定怎麼顯擺；你老說我脾氣不好，可如蘭她還不如我呢，且她生的又平平，在那高門大院裡如何活的下去。”
王氏看女兒一臉倦色，知道她過的不易，便也輕輕嘆氣了。靜默了一會兒，華蘭展顏一笑：“不過，我真沒料到六丫頭倒是出落的這般好了，舉止談吐也招人喜歡，待過了年我將她帶出去見見人，倒沒準能尋個好親事，祖母定然高興。”
王氏見長女埋汰自己妹妹，卻抬舉明蘭，當即瞪眼道：“你別多事了，明丫頭的親事老太太早有主意了，就是那個白石潭賀家的孫子。哦，好像還有你姑姑的表弟和大伯母孃家的哥兒，為著這個，老太太特意回了趟老家，把明蘭記到我名下了。”
華蘭聽王氏一口氣爆出三個候選人來，有些楞，隨即笑道：“老太太這是怎麼了？她早年不是隻看讀書人順眼麼？姑姑和大伯母孃家可都是商賈人家呀；那賀家倒是不錯，雖族中為官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不過，他們能瞧得上明蘭？”
王氏也笑了，眉開眼笑道：“誰說不是？當初給那賤人說親時老太太也沒多上心，如今輪到明蘭了，她卻全想開了，到底是偏心，不肯六丫頭吃苦！哦，對了，那賀家孫子是偏支。”
華蘭柳眉一揚，嗔道：“娘你這些年與林姨娘鬥氣竟也糊塗了？她如何與我六妹比，她不過是老太太好心收來養著，沒錢沒勢，無親無故，縱算想挑個富貴人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家親骨肉，老太太正經的孫女，頭上有祖母和父兄，下邊有太太和姊妹，便不能與我和如蘭比肩，也是不差的了。”
王氏冷著臉道：“你這般熱絡做什麼？她又不是與你一個孃胎裡出來的！”華蘭攤攤手，神色一派調侃：“沒法子，與我一個孃胎裡出來的那個，不出挑呀。”
說完便淘氣的躲開了。誰知這回王氏倒沒生氣，反嘆息道：“唉……你們父女倆一個口氣，你老子也是這般說，過幾日襄陽侯七十大壽宴客，他還叮囑我定把墨蘭明蘭帶上呢。”
華蘭吃了些驚，隨即瞭然。“爹爹這樣想也有理，能多攀個好親事於家裡總是一番助力，只是……若墨丫頭嫁的好，那jian人豈不更得意了？”
母女對視一眼，心中都是一樣的意思。其實王氏何嘗不想動手腳，可如蘭還未出嫁，投鼠忌器，不能壞了盛家女兒的名聲。
這天晚上，袁文紹結了差事便來了盛府，給盛老太太磕頭請安，然後與岳丈和三個大小舅子談笑起來。袁文紹是聰明人，作為襲萌家族的武官，本來難與清流文官搭上關係，可盛紘給兒女聯姻是腳踩清濁兩道，正好左右逢源。
王氏見家中熱鬧，索性把自家姐姐姐夫（即康氏夫婦）一道請了來聚聚，一同來的還有長梧小夫婦倆，如此盛家便開了兩大席。
外席上，男人們觥籌交錯，說著官場上的往來人情，熱鬧酣暢；隔壁裡屋便設了女席，明蘭細細聽著外頭的說話聲，心中有所感悟。古代果然是氏族社會，便是以讀書科舉上位的清流，也十分講究師生同年交錯繁雜的人情關係，不過……現代何嘗不是如此。
明蘭記得哪份雜誌上看到過，外國未來政治領袖大多是由幾個頂級大學培養出來的，例如牛津劍橋開大型同學會，往裡丟個炸彈，英國數的上的政治人物基本可以一網打盡了。
雖然外頭那一桌官位都不高，最高也不過是盛紘的五品，但聯合起來的家族力量卻也小了。
闔家團