蘇菲亞的大腦霎時生鏽了。半晌，她都沒有反應過來。不會吧，王子向她求婚？是在做夢嗎……她完全呆住了。
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Φ NauSicAa Φ
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愛西嘩啦一下合上了那疊報紙。蘇菲亞的俏臉深深地印在他的腦海裡，只不過，旁邊加上了一位英俊溫文的王子，讓他渾身上下都不自在。苦味在舌頭底下蔓延，愛西氣惱地拍了一下桌子。
“哎呀！”他叫了出聲。昨天練習的時候，肩膀的舊患再次脫臼了，醫生說他非得休養兩個星期不可。從昨天開始，他就小心翼翼地開展了“護肩”措施，但是，一念及蘇菲亞，他就會心神恍惚，還把肩膀的關節震得疼痛不已。
正在愛西嘶牙咧嘴地做著鬼臉的時候，保羅·柏蒂阿里尼走了進來。他冷冷地掃了一眼愛西的窘迫模樣，瞭然地說：“叫你小心點，就是不往心裡去！”
愛西吐了吐舌頭，沒有還嘴。他見到自己的師父總是像老鼠見了貓似的。
保羅·柏蒂阿里尼沒有再說什麼，隨手拿起了桌面的報紙，信手一翻，蘇菲亞和艾德王子那張郎才女貌的照片映人了他的眼簾。柏蒂阿里尼皺起了眉頭，他依稀記得，照片裡那個婀娜嫵媚的女子曾經出現在愛西比賽的現場，“愛西，艾德王子的女朋友是你朋友嗎？”
愛西訕訕地笑了笑，眼神遊移不定，滿臉尷尬。
看著徒兒狼狽的樣子，飽經世故的柏蒂阿里尼約略猜到了幾分。他輕輕合上了報紙，意味深長地打量著愛西瞬間變得蒼白的臉。
“你下個星期的比賽不能參加了，”他平靜地對愛西說，“你乖乖去養傷吧。”
“師父，我能行……”愛西忙辯解，“不就是脫臼嗎，有什麼大不了的，我轉眼就會恢復的……”
“醫囑你應該是知道的，別跟我辯。我會和領隊談談，讓你放假兩個星期，去玩玩吧……嗯，別跑得太遠，就去威尼斯散散心好了。”柏蒂阿里尼帶著幾分霸道，替愛西安排起了行程。
“師父……”愛西呻吟著。
“就這麼定了，好嗎？”柏蒂阿里尼用絲毫不容商量的語氣。
“喔……”愛西耷拉著肩膀，拖著步子走了出去。柏蒂阿里尼目送著愛西遠去的背影，若有所思地看了看手中報紙，臉上露出了一絲不易察覺的微笑。
在蘇菲亞與艾德王子的照片下面，有一個不怎麼起眼的句子：“據悉，艾德王子近期將與新結識的『朋友』到威尼斯遊玩……”
第九章
愛西用沒受傷的那邊肩膀揹著簡單的背囊，悶悶不樂地坐在剛朵拉（威尼斯特有的小舟）上，兩旁的地基都淹沒在水裡，看上去死氣沉沉的，沒有什麼生命力。
“真不明白師父為什麼把我趕到這裡來！”愛西忿忿地說了一句。他悶得發慌。覺得自己渾身上下冒著傻氣——一個義大利人揹著背囊，像遊客一樣，跑到威尼斯來旅行，這不傻嗎？
剛朵拉沿著一條條水巷靜靜前行著。船伕沉默地划著槳。現在已經逐漸進入冬季了，在這個淡漠的季節裡，威尼斯暗暗抒寫著她的寧靜。水巷裡很安靜，船漿划水的聲音不偏不倚地傳到了愛西耳朵裡，顯得那麼蒼涼。愛西長嘆了一口氣。
“愛西！”－個高亢的聲音伴隨著船漿划水的聲音響亮的迴盪在愛西耳邊。不會吧，是我昏了頭嗎？愛西偏了偏頭，這個聲音很像蘇菲亞，但是，蘇菲亞這時候應該在羅馬和英俊高大的王子雙宿雙棲吧。愛西用力搖搖頭，想要讓自己的神志清醒些。
“愛西！”聲音更近了些。
“糟糕，我一定是精神虛弱了！”愛西緊緊閉著眼睛