一名白髮蒼蒼的年老文官忽然問他道。
周鳴略作沉思，吐出十六個字道：“西域在手，國泰民安。西域丟失，兵戈不止！”
“一派胡言！”
這位年老文官駁斥道：“為經略西域，朝廷每年調兵三十餘萬，徵用民夫百萬，靡費錢糧數千萬貫！損耗如此巨大，百姓早已疲憊不堪，天下早已粥沸……經略西域之舉，當速速結束為好，那片不毛之地，不要也罷！”
顯然，這位文官，對朝廷大力經營西域意見很大，尤其是看過周鳴那篇《石頭城戰記》之後，一點也燃不起來不說，只有發自心底的厭惡。
石頭城之戰，是根本沒必要去打的，付出那麼大的代價和傷亡，去爭佔一塊不毛之地，毫無意義，朝廷的那些鉅額投入，還不如拿來改善民生，舒緩百姓壓力，與民休息。
至於異族威脅……只要人人通曉聖賢之理，以道德感化之，不必動用刀兵，其威脅自消。
“呵呵，鼠目寸光之輩，愚蠢之極之人！”
周鳴冷笑著一聲，然後從軍事、經濟、文化等多個方面，闡述了西域對大周的重要性，甚至斷言：沒有西域，失去西北屏障的大周，定會年年面臨突厥、吐番發起的軍事威脅，靡兵費餉反而更多；沒有西域，失去重要金銀貨幣來源的大周，經濟發展必陷於停滯；沒有西域，萬國來朝的盛況再也不見，跟其他國家的外交關係也將被迫中止，惶惶大周，將不為外國所知也，文化交流，也將陷於停滯。
種種論斷，皆條理清晰、論證充分，叫人信服，駁的那位年老文官啞口無語，無法應對。
當然，西域偏遠，補給運送不易，確實給國家帶來了很大負擔和壓力，周鳴又適時提出了“商人運糧，軍隊經商”的良策，說商人重利，只要有30％的利潤，商業活動就會活躍起來；有100％的利潤，便不懼任何道路險阻，何處都敢去；有300％的利潤，就會藐視世間一切法律，賣掉絞死自己的那根繩子了。
徵用商人運糧，即便令其攫取高達50％的利潤，也能省下無數民力。
軍人經商，實際就是讓軍隊直接參與絲綢的販賣，提高絲綢之路的安全性和絲綢銷量，透過加入絲綢生意，西域駐軍哪怕每年只賺取幾十萬兩金銀，老百姓的壓力也會減輕不少，國家經濟，也會得到良性發展。
當然，凡事有利也有弊，鼓勵商貿一方面能帶來很多好處，另一方面，也會帶來很多壞處。
不過，周鳴不想太深入地去講，如何盡力挖掘好處、儘量避免壞處……三天三夜都講不完，他只是提出這兩個可行性較高建議而已，別人採不採用，他並不關心。
“可行！可行！這二策乃舒緩我大周民力之良策，當速速採用之！”
皇帝李知十分激動，感覺這二策很有可行性，沒怎麼思索就採納了，十幾位官員剛要提出反對，立刻被他壓制了下去，提案就這麼透過了。
“子華先生大才，不知可有考舉入仕、入朝為官、造福大周百姓的想法？”
方才一直沒說什麼話的天后伍媚，目光灼灼地盯著周鳴問，很明顯，她動了延攬人才、為己所用的心思。
聽到這話，周鳴卻搖了搖頭，拱拱手道：“天后殿下，草民不過一盛世文人而已，並沒有入仕做官的想法，動動嘴寫寫文章尚可，若叫草民做官做事，著實不行。”
不想做官？
殿中眾人都愣了愣，包括坐在龍椅鳳輦上的皇帝李知、天后伍媚也是如此，十分錯愕。
這年頭，竟還有人不想做官、只想做一盛世文人的奇才怪人存在。
於是，不少官員開始勸他，說了一堆“才高八斗，理應為民請命”、“才識過人，應多造福大周”、“自恃其才，毫無報國報民之擔當”