機盎然的景象。
自乾安大殿朝會上昭雪了皇后的冤屈後，申家在宮中的勢力便一落千丈。太后似乎也放手不管，只是呆在景寧宮中每日裡吃齋唸佛。而過慣了養尊處優生活的麗德妃申雪漪接到被貶斥的旨意後，起初還仗著孃家的勢力到承宸宮和景寧宮中大哭大鬧。英帝一怒之下，差人將她拖到內務府，強行關了幾天後才送入了冷宮。沒過多久，宮中便流傳開她受不了打擊，得了失心瘋的訊息。
對於申雪漪的發瘋，太后竟然是不聞不問，一如既往唸經禮佛。就如同她是個陌生人一般。而被申雪漪打壓多年，吃夠了苦頭的各宮嬪妃也都幸災樂禍。若非申家餘威仍在，冷宮又不準人隨便出入，否則，只怕會衝入冷宮，將這些年來受的苦處全部追討回來。
聽到這個訊息後，杜沅沅總覺得有些奇怪，申家還沒到樹倒猢猻散的地步，怎麼可能一個突然超然物外，另一個得了瘋癲，除非是故意做給外人看的。杜沅沅一直有個直覺，申家的事並沒有結束，更大的圖謀也許就在後面。但此時宮內宮外一片平靜，一時又看不出什麼來。杜沅沅心裡明白，英帝一直顧念著母子親情，不肯狠下手腕。但如此縱容，早晚有一天會是個禍患。為今之計，不如先發制人，找準機會將申氏的勢力連根拔起。只是一時之間，還尋不到一個合適的契機。這些打算，杜沅沅早已和宮外的杜子珏互通了聲息，接下來，便是耐心等待了。
對於得了瘋病的申雪漪，杜沅沅一直想看看她到底在耍什麼把戲。但近些日子，卻總覺得胸中煩悶，不思茶飯。渾身懶懶地提不起勁兒來，便將此事擱了下來。
這一日風和日麗，一大早，林錦兒便進了懷玉宮，說是外面春暖花開，陽光正好，硬要拉著杜沅沅到御花園中去盪鞦韆。杜沅沅被拗不過，只好隨林錦兒出了宮門。
瑩露池東岸植著大片的桃林，此時正值千花競放，如霞如錦，馥郁爛漫。在桃林之中有一片鋪著如茵碧草的空地，一隻高高的紅木鞦韆架就立在那裡。
雖是隻走了一小段路，杜沅沅卻感到異常疲累，額間已出了薄薄一層香汗。只得揚揚手，讓林錦兒帶著宮女們自去玩耍，自己則慢慢走到一旁的石凳前，坐在綠媞鋪好的繡墊上，只覺得渾身無力，再也不想站起來。
林錦兒一臉的興奮莫名，站在高高的鞦韆上，兩個宮女在下面推著。鞦韆越蕩越高，杜沅沅一旁看著林錦兒玉桃粉色的滾邊羅裙連著同色的刺繡衣帶在風中翻飛，耳中聽著林錦兒不時發出的歡快笑聲。心也慢慢放鬆下來，便輕輕仰起臉，閉上雙眼，在帶著桃花馨香的風裡，細細感受著陽光的溫暖。
正有些昏昏欲睡間，冷不防耳畔傳來一個陰惻惻的聲音道：“原來你在這裡！”杜沅沅猛然睜開眼來，只見身側不知何時站了個奇怪的女子。那女子頭髮散亂，遮了大半個臉龐，身上只穿了暗紅的貼身衫褲，滿是塵土汙垢，一副瘋瘋癲癲的模樣。
杜沅沅急忙站起身來，後退了一步，警覺地道：“你是何人？”那女子陰陰一笑，探過身子，陰陽怪氣道：“怎麼，元貴嬪娘娘不認得我了麼？”杜沅沅聽了這熟悉的語聲，心中一震，一時說不出話來，面前這個衣衫襤褸、髒亂不堪的女子竟是那被貶入冷宮的申雪漪。
只聽申雪漪桀桀笑道：“如今你貴為娘娘，想不到我會變成這個樣子吧？這一切，全都拜你所賜。”語聲突然尖銳，卻仍極力壓低忍住，似是怕驚動了丈餘外玩興正濃的林錦兒及一眾宮女。杜沅沅突然冷靜了下來，冷冷道：“你要怎樣？”申雪漪似是沒想到杜沅沅會如此篤定，竟是一呆。接著又詭笑道：“我不想怎樣，只不過想要你死而已。”杜沅沅唇邊泛起譏誚之意，轉頭看了看身後不遠處鞦韆架旁的眾人，“你在痴人說夢麼？眾目睽睽之下，你又能把我怎麼樣？”申雪漪忽然上前一步，緊附